Динозавр зимой

На этой уютной зимней картинке изображен динозавр Ugrunaaluk kuukpikensis, живший на Аляске в конце мелового периода, примерно 70 миллионов лет назад. Он был описан в 2016 году по скелетам, обнаруженным на севере Аляски, близ побережья моря Бофорта. На языке местных эскимосов название рода Ugrunaaluk означает «древнее пасущееся животное».

Перед нами — типичный утконосый динозавр из семейства гадрозаврид: двуногий и травоядный. И, в данном случае, некрупный: судя по приводимым размерам костей, взрослый угрунаалук был всего раза в два крупнее среднего человека. Иные утконосые динозавры достигали и куда больших размеров.

Интересно, что территория, где обитал угрунаалук, находилась в конце мела далеко на севере — гораздо выше Полярного круга (там же она остается и до сих пор). И он не одинок: сейчас известно, что на полярной Аляске была целая динозавровая фауна. Как эти динозавры выживали в условиях полярной ночи и полярной зимы? Такой выход, как впадение в зимнюю спячку, представляется маловероятным из-за их размера (утконосые динозавры бывали и десятиметровыми). Но просто снизить уровень обмена веществ они могли. Есть и гипотеза, что северные динозавры совершали сезонные миграции, подобно современным оленям-карибу. Однако в любом случае для мелового периода был характерен ровный мягкий климат; вероятно, зимняя температура тогда даже в высоких широтах была около нуля, так что растительная пища оставалась доступной. Хотя, конечно, динозаврам всё равно приходилось терпеть дожди, слякоть и снег.

Крайне интересно, что на реконструкции угрунаалука, которую мы видим, он покрыт перьями (или, во всяком случае, какими-то пероподобными покровными образованиями). Есть ли в этом биологический смысл? То, что многие динозавры действительно обладали перьями, сейчас широко известно, и на эту тему постоянно делаются новые открытия (см., например: «Прекрасный король в перьях» — новый динозавр из Китая, «Элементы», 11.04.2012). Более того, пернатые динозавры в наше время вошли в моду (до такой степени, что на сайте DeviantArt появилось целое наглядное антируководство: «Как не надо рисовать пернатого динозавра»). Однако тут надо прежде всего учитывать, что перья были не у всех динозавров. Именно у утконосых динозавров их, как обычно считают, не было — это подтверждается некоторыми отпечатками ископаемой кожи. Автор рисунка — финская художница Майя Карала (Maija Karala) — прекрасно это знает. Но в комментариях она обращает внимание на то, что у нескольких птицетазовых динозавров (отряд, к которому относятся утконосые динозавры) все-таки обнаружены пероподобные структуры, явно образовавшиеся из чешуи. Причем они есть у представителей разных эволюционных ветвей. Тогда можно допустить, что это признак, примитивный в целом для отряда птицетазовых. Почему бы в каких-то эволюционных линиях ему и не сохраниться? Особенно если это могло послужить адаптацией к жизни в холодном климате. Никаких реальных отпечатков перьев (или их аналогов) у угрунаалука на данный момент не найдено, так что перед нами чистая версия художника — но, как видим, достаточно продуманная.

Рисунок © Maija Karala с сайта deviantart.com.

Сергей Ястребов