Сципионикс

На фото — реконструкция сципионикса, маленького динозавра из Италии. В 1998 году этот ящер попал на обложку журнала Nature, став знаменитым на весь мир благодаря своей исключительной сохранности. Как правило, от вымерших животных остаются отдельные кости и их фрагменты, разрозненные костяки и гораздо реже целые скелеты. Случай же со сципиониксом очень удивил ученых: у него сохранились внутренние органы.

Нашел динозавра в 1981 году в карьере Le Cavere на окраине деревни Пьетрароя (Pietraroja) палеонтолог-любитель Джованни Тодеско (Giovanni Todesco) — остатки залегали в известняках, датируемых концом раннего мела (112,6–109 млн лет). В те времена территория современной Италии представляла собой цепь морских островов, один из которых протягивался приблизительно от середины Апеннинского полуострова до Туниса. Острова обрамляли многочисленные мелководные лагуны. В одну из таких лагун, видимо, и попало тело сципионикса. В бескислородной обстановке оно прекрасно сохранилось на миллионы лет.

Только спустя 12 лет, в 1993 году, находка попала в руки ученых, которые констатировали ее уникальность: у динозавра сохранился не только скелет, но и мягкие ткани. А еще это был первый динозавр, найденный в Италии. Его назвали Scipionyx samniticus — в честь древнеримского военачальника (родовое название переводится как «коготь Сципиона»).

Северо-западный склон «Civita di Pietraroja» и карьер Le Cavere (справа). Место находки сципионикса отмечено красной стрелкой. Фото из монографии C. Dal Sasso, S. Maganuco, 2011. Scipionyx samniticus (Theropoda: Compsognathidae) from the Lower Cretaceous of Italy. Osteology, ontogenetic assessment, phylogeny, soft tissue anatomy, taphonomy and palaeobiology

При жизни сципионикс достигал всего 23 см в длину, имел длинную и стройную шею, длинные конечности. Есть все основания считать, что он умер совсем молодым — в возрасте нескольких недель. На это указывают непропорционально большой череп, большие глазницы, еще не сменившиеся зубы, вследствие чего наблюдается прекрасная симметрия между левой и правой сторонами челюсти, а также низкая степень окостеневания, о чем говорит присутствие межкостного хряща. Взрослое животное, вероятно, могло вырасти до 2,5 м. Перемещался сципионикс на двух ногах, а его движения уравновешивал длинный хвост. Несмотря на возраст, динозавр мог уверенно ходить и даже бегать, о чем свидетельствует полное окостеневание подвздошных костей таза.

Скелет Scipionyx samniticus. Размер масштабной линейки: 20 мм. Фото из монографии C. Dal Sasso, S. Maganuco, 2011. Scipionyx samniticus (Theropoda: Compsognathidae) from the Lower Cretaceous of Italy. Osteology, ontogenetic assessment, phylogeny, soft tissue anatomy, taphonomy and palaeobiology

Мягкие ткани сохранились в виде трехмерных отпечатков, замещенных фосфатом кальция, с прекрасной детализацией даже на микроуровне. При сильном увеличении можно разобрать внутреннюю структуру не только костной ткани, но и мышечных волокон.

Сохранившийся кишечник поведал о диете маленького сципионикса — в его рацион входили рыба и ящерицы. Любопытно, что некоторая добыча в два раза превышала в размере самого динозавра. Это может указывать на родительскую заботу — выкармливание. Хотя кишечник динозавра оказался меньше, чем ожидалось, сципионикс мог эффективно переваривать пищу. Возможно, что в своем возрасте он еще не утратил желточный мешок, который служил дополнительным источником питательных веществ в первые недели жизни, как это можно наблюдать, например, у крокодилов. Легких у динозавра не сохранилось, но по косвенным данным (возможное присутствие диафрагмы) исследователи установили схожесть дыхательной системы с крокодильей, а не с птичьей. У последних диафрагмы нет. Никаких следов кожного покрова сципионикса не сохранилось, поэтому нельзя точно сказать, был ли он покрыт примитивными перьями, как его родственники компсогнатиды (Sinosauropteryx и Sinocalliopteryx). Очень может быть.

Область живота Scipionyx samniticus, где хорошо видно кишечник. Размер масштабной линейки: 10 мм. Фото из статьи C. Dal Sasso, M. Signore, 1998. Exceptional soft-tissue preservation in a theropod dinosaur from Italy

Кладистический анализ относит сципионикса к семейству Compsognathidae, а его ближайшим родственником посчитали оркораптора (Orkoraptor), который ныне входит в семейство Neovenatoridae. Но необходимо учитывать, что для столь молодых особей сравнительный анализ часто бывает затруднителен, тем более, когда сравнивают со взрослыми животными.

Реконструкция сципионикса. Фото с сайта flickr.com.

Антон Ульяхин