«Сад дьявола»

На фото — «сад дьявола» в амазонском тропическом лесу на северо-востоке Перу. Он состоит из деревьев только одного вида (в данном случае это дуройя Duroia hirsuta), больше ничего здесь не растет.

В густых амазонских лесах, продраться через которые обычно весьма непросто, иногда вдруг встречаются открытые, как будто специально расчищенные полянки. На них растут группы одинаковых деревьев или травянистых растений, и выглядят они на фоне непролазного леса довольно неожиданно. Местные жители уверяют, что эти деревья выращивает злой лесной дух чуйачаки (Chullachaqui): отсюда и название таких участков — «сады дьявола». Чуйачаки — хозяин леса и важная личность в жизни местных: он любит с ними поиграть или завести человека в чащу леса и бросить, а может вдруг принести удачу на охоте или дать ценный совет о лечебных растениях.

На плантациях чуйачаки всегда растет один вид растений: это могут быть деревья дуройи из семейства мареновых, травянистые растения Tococa guianensis или Clidemia heterophylla (семейство меластомовых), или Cordia nodosa (семейство бурачиновых). Помимо этого в садах дьявола не растет ничего — ни былинки. Раньше считалось, что растения-хозяева таких садов убивают другие растения за счет аллелопатического воздействия. Аллелопатия — это выделение одними организмами веществ, которые подавляют рост или размножение других организмов. Хорошо известный пример аллелопатии — антибиотики. Однако в конце 90-х годов стали появляться исследования, показавшие, что на самом деле всё гораздо интереснее.

Оказалось, что дуройя для убийства вредителей пользуется симбиотическими «лимонными» муравьями Myrmelachista schumanni — у них кислый лимонный вкус из-за смеси муравьиной кислоты и «цитрусовых» феромонов. Tococa и Clidemia пользуются услугами других видов муравьев того же рода Myrmelachista, растениям Cordia помогают муравьи Allomerus octoarticulatus. Но сама суть сделки растения и муравьев во всех случаях одна и та же.

На черешках листьев или в стеблях всех этих растений есть небольшие полые вздутия — так называемые домации, — в которых и живут крошечные симбиотические муравьи. Домации сообщаются между собой через полые стебли, и муравьи устраивают в растениях полноценные колонии со всем, что нужно для муравьиной жизни, — выводковыми камерами, пастбищами, где они разводят мучнистых червецов и других вкусных домашних животных, и другими помещениями.

Вскрытая домация с муравьями в стебле дуройи. Фото © Morley Read с сайта es.rfi.fr

В благодарность приютившим их хозяевам муравьи убивают ростки любых других видов растений, которые пытаются расти в садах дьявола, впрыскивая в их листья муравьиную кислоту. Эксперименты с высаживанием «чужих» растений в садах дьявола показали, что в течение суток после того, как муравьи впрыскивают кислоту в лист растения, в нем развивается некроз тканей, и через пять суток лист отмирает. Заодно муравьи защищают свой дом от конкурентов и атакуют насекомых, гусениц и всех, кто посягает на их дом.

Сад дьявола на фотографии совсем небольшой, в нем меньше десятка деревьев дуройи. Но бывают и огромные сады. В одном из самых больших известных садов было 351 дерево, и в нем жила колония муравьев, включающая 3 миллиона рабочих особей и 15 тысяч муравьиных маток. Возраст этого сада оценили в 800 с лишним лет. И это не предел: теоретически, сады дьявола бессмертны, потому что бессмертны бесконечно обновляющиеся колонии муравьев.

Фото © Софья Долотовская, Лорето, Перу, ноябрь 2017 года.

О жизни в амазонских джунглях см. также:
«Хроники Амазонии», блог Софьи Долотовской на N+1.

Софья Долотовская