Подвижная личинка коралла

Этот маленький (длиной около 1 мм) организм — подвижная пелагическая личинка коралла Pocillopora damicornis. Этот вид относится к мадрепоровым кораллам (отряд Scleractinia) — основным «строителям» коралловых рифов. Личинку позднего возраста у кораллов называют планулой, и у разных видов мадрепоровых кораллов они выглядят очень похоже, отличить их может только специалист. Передвигаются эти существа при помощи ресничек.

Планулы мадрепоровых кораллов Seriatopora hystrix (вверху) и Stylophora pistillata (внизу). Средняя длина планул у этих видов 1 и 1,7 мм соответственно. Изображение из статьи P. J. Edmunds et al., 2011. Effects of temperature on the respiration of brooded larvae from tropical reef corals

Кораллы — гермафродиты. Половое размножение происходит во время своеобразного «нереста». Тогда все или большинство представителей колонии (рифа) единовременно мечут яйцеклетки и спермии. Это наблюдается ночью — «нерест» синхронизирован с фазами луны.

«Нерест» мадрепорового коралла Lobophyllia corymbosa. Фото с сайта xray-mag.com

Как спермии, так и яйцеклетки выметываются не поодиночке, а небольшими «свертками» из нескольких клеток. «Свертки» всплывают к поверхности воды. Здесь они диссонируют — распадаются на отдельные клетки. В приповерхностном слое происходит и оплодотворение, и развитие зиготы. До планулы — последней стадии планктонной фазы жизни коралла — зигота дорастает довольно быстро, всего за несколько суток. Сама планула тоже живет недолго: пока ее не съели, она старается найти подходящий субстрат и внедриться в него.

Схема жизненного цикла мадрепорового коралла на примере рода Acropora. В скобках для каждой стадии развития показан возраст в часах. Рисунок из статьи R. Jones et al., 2015. Effects of sediments on the reproductive cycle of corals

О личиночном периоде жизни кораллов в природе известно немного. Тем удивительнее было, когда в 2010 году ученые узнали, что важную роль в ориентации этих довольно примитивных животных играют звуки (см. Звуки коралловых рифов, «Элементы», 18.01.2018). Американские исследователи провели эксперименты с искусственно выращенными личинками коралла Montastraea faveolata. Их выпускали в трубку из оргстекла, укрепленную на поверхности рифа близ острова Кюрасао в Карибском море. У одного конца трубки работал динамик, из которого доносились звуки рифа. Оказалось, что личинки чаще плыли в сторону звуков. А если динамик был выключен, они с равной вероятностью двигались в сторону обоих концов трубки. Эти опыты показывают, что при ориентации и, вероятно, выборе места прикрепления личинки кораллов могут ориентироваться на звуки уже функционирующего рифа. Шансов выжить здесь больше, чем в наугад выбранном месте.

Схема экспериментальной установки, с помощью которой показана роль звуков в ориентации пелагических личинок коралла. Внизу — общий вид, вверху — личинки в прозрачной трубке во время опыта. Рисунок из статьи M. J. A. Vermeij et al., 2010. Coral larvae move toward reef sounds

Когда планула находит подходящий субстрат, то сразу же зарывается в него. Кстати, подобным образом зарываются в субстрат — только не полностью, а частично — актинии, ближайшие родственники мадрепоровых кораллов (см. Актинии во льду, «Элементы», 20.09.2017). В грунте начинается развитие взрослого прикрепленного организма.

Планула коралла Pocillopora acuta зарывается в грунт, вид сверху. Слева направо показаны последовательные стадии. Изображение из статьи R. Jones et al., 2015. Effects of sediments on the reproductive cycle of corals

Фото © Emily Rivest с сайта news.ucsb.edu.

Алексей Опаев