Гребневик мертензия

На фото — гребневик Mertensia ovum, раскинувший щупальца в водах Белого моря. Длина тела этого желеобразного животного около 5,5 см, а длина щупалец может достигать 1,1 м (то есть в 20 раз больше!). Обычно мертензии живут в арктических морях, но также были замечены и в Балтийском море.

Как и другие гребневики, мертензия движется в толще воды с помощью восьми рядов гребных пластинок, или ктен (от греч. κτείς — «гребень», «расческа»), тянущихся от одного полюса тела к другому. На одном полюсе — оральном — находится рот (на фото мертензии он вверху слева, от него внутрь тела тянется белая трубочка глотки), на другом — аборальном — аборальный орган, который отвечает у гребневиков за чувство равновесия, а также, вероятно, за фото-, хемо- и барорецепцию. Аборальный орган на фото тоже видно — это маленькая белая точка в правом нижнем конце мертензии.

Гребные пластинки расположены перпендикулярно орально-аборальной оси тела (на фото они видны как много параллельных черточек) и, действуя наподобие множества маленьких плавников, синхронно бьют по воде в одном направлении, проталкивая гребневика ртом вперед. Каждая ктена состоит из склеенных между собой многочисленных ресничек, растущих из клеток наружного эпителия. Кстати, гребневики — это самые крупные животные, передвигающиеся при помощи ресничек: такой способ локомоции характерен скорее для одноклеточных и мелких многоклеточных организмов.

Реснички вместе образуют регулярно повторяющуюся структуру — дифракционную решетку, из-за чего гребневик на свету переливается всеми цветами радуги. Такая структурная окраска, как и в случае с морской мышью (см. картинку дня Оптическая морская мышь), возникла, по-видимому, просто как побочный эффект регулярного расположения ресничек на гребных пластинках. Особенно впечатляюще радужные переливы выглядят в свете ярких фонарей или фотовспышек — как на этом фото мертензии.

Радужные гребни мертензии. Хорошо видны гребные пластинки, или ктены, — перпендикулярные полоски на каждом из восьми продольных рядов. Фото © Александр Семёнов с сайта flickr.com

Щупальца мертензии снабжены тентиллами — более мелкими щупальцами второго порядка — и в расправленном виде напоминают ловчую сеть. На тентиллах располагаются коллобласты — специализированные клейкие клетки, встречающиеся только у гребневиков и служащие для поимки добычи. Питаются мертензии мелкими планктонными ракообразными, а по некоторым данным, важную их рациона могут составлять даже микроскопические организмы вплоть до бактерий.

Щупальца содержат мышечные волокна и способны к сокращению. Когда добыча прилипает к тентиллам, щупальце сокращается, и мертензия вращает тело таким образом, чтобы конец щупальца оказался у рта, после чего она объедает налипшую добычу. Существуют гребневики, питающиеся более крупной добычей — медузами и другими гребневиками. Щупальца таких гребневиков более простые и не несут тентилл, а у некоторых и вовсе отсутствуют.

Источник: Э. Э. Рупперт, Р. С. Фокс, Р. Д. Барнс. Зоология беспозвоночных (в 4 томах). Том 1. Протисты и низшие многоклеточные. М.: Академия, 2008.

Фото © Александр Семёнов с сайта flickr.com.

О гребневиках см. также:
1) Геном гребневиков говорит в пользу двукратного возникновения нервной системы у животных, «Элементы», 19.12.2013
2) Гипотеза о двукратном появлении нервной системы получила новые подтверждения, «Элементы», 26.05.2014
3) Сравнительная геномика вынуждает пересмотреть место гребневиков на эволюционном древе животных, «Элементы», 18.12.2015.
4) Дискуссия о роли гребневиков в эволюции продолжается, «Элементы», 18.09.2015.

Дмитрий Озеров