Пчёлы-грибники

На фото медоносная пчела (Apis mellifera) на листе кабачка, покрытом белым налетом. Что она там делает? Она грибы собирает.

Конец лета для пчел — время напряженное: количество медоносов и пыльценосов сильно сокращается, а семья растет и требует еды. Еще и на зиму запасы нужно восполнять (поскольку пчеловоды забрали существенную часть заготовленного). Пчёлы, в дополнение к сбору менее обильных уже нектара и пыльцы, задействуют альтернативные варианты. Для производства меда собирают сладкие выделения тли, червецов, медвяную росу (см. задачу Мед или не мед?). А дополнением к пыльце служат споры грибов.

Пыльца — основной источник белка для пчел, в переработанном виде (перга) — корм для личинок, рабочих особей, основа для выработки маточного молочка. Но в конце лета ее катастрофически не хватает: растения заканчивают цвести, им нужно завязывать семена и доводить их до созревания. О том, что пчёлы собирают споры грибов, известно уже около полутора веков, и замечены за этим занятием пчёлы на всех континентах, кроме Антарктиды. Во всех случаях пчёлы собирали конидии — споры бесполого размножения. Их часто обнаруживают в корбикулах — специальных корзиночках на задних лапках пчел (см. картинку дня Пыльцевые корзиночки пчелы); на верхнем фото карбикулы частично заполнены. Споры принадлежали фитопатогенным ржавчинным, мучнисторосяным грибам, а также виду Neurospora.

Гриб на верхнем фото относится к фитопатогенам, вызывающим мучнистую росу (см. одноименную картинку дня). Мучнисторосяных грибов в природе много, на листьях кабачка в зонах умеренного климата обнаруживается, чаще всего, эризифе цикориевая (Erysiphe cichoracearum). Гриб активно развивается к концу лета при теплой дневной погоде с утренними росами. Мицелий гриба (грибница) разрастается на обеих сторонах листьев, на черешках, стеблях, цветоносах. На поверхности мицелия формируются органы бесполого размножения гриба — конидиеносцы, несущие конидиоспоры (конидии). Размножение конидиями, генетически идентичными грибу, который их вырастил, — это, по сути, клонирование. Половое размножение у этого вида возможно только в случае, если в одном месте встретились гифы двух мицелиев с разными типами спаривания (гетероталлизм). Когда это не получается, грибу остается довольствоваться конидиальной стадией, производя армию клонов. Пчелам половые споры не особо нужны, конидии выгоднее.

Созревшие бесполые споры находятся на поверхности и легко отделяются от конидиеносцев. У мучнисторосяных грибов они расположены цепочками, собирать удобно.

Конидиеносцы гриба Erysiphe necator, вызывающего мучнистую росу винограда. Фото с сайта vineyardmagazine.co.uk

Кстати, гриб, видимо, вкусный, поскольку двадцатидвухточечные божьи коровки (Psyllobora confluens) его с удовольствием поедают: и гифы, и конидии. Конидии обладают питательной ценностью: как выяснилось, добавка их в пыльцевое меню в соотношении 1:20 достоверно увеличивала продолжительность жизни рабочих пчел. Весьма вероятно, что содержащиеся в клеточных стенках грибов β-глюканы, участвующие в стимуляции иммунитета, также внесли свой вклад. Количество белка в конидиях, как и в пыльцевых зернах, заметно варьирует в зависимости от источника, погодных условий, субстрата, степени зрелости, но показатели сравнимые: 11–30%. В стенках конидий заметно меньше жесткого и трудноперевариваемого хитина (см. картинку дня Хитин), чем в половых спорах.

Габариты конидий немногим отличаются от габаритов пыльцы, в пчелиные корбикулы укладываются хорошо. Например, диаметр пыльцевых зерен цикория составляет 25–35 мкм (см. картинку дня Пыльца на рыльце цикория), а габариты конидий Erysiphe cichoracearum 24–39 на 13–18 мкм, форма у них бочкообразная. Обилие бесполых спор при массовом распространении грибов позволяет собрать хороший «урожай» в одном месте. В отличие от капризной пыльцы, сбор которой часто ограничен часами, когда цветок открыт, или погодными условиями, конидии доступны в течение всего лётного дня.

К сожалению, сбор конидий пчелами способствует распространению заболевания. Пчела по дороге домой обязательно завернет к другим растениям, показавшимся ей перспективными в плане сбора корма. И оставит там часть конидий, налипших на лапки и тельце.

Фото Татьяны Натальиной, Краснодарский край, сентябрь 2026.

Татьяна Натальина