Антилопа-балерина

Знакомьтесь, антилопа-прыгун, она же клиппшпрингер (Oreotragus oreotragus), миниатюрная африканская антилопа размером со среднюю собаку (например, с бордер-колли). Она относится к трибе карликовых антилоп, ее рост в плечах — до 60 сантиметров, вес — до 18 килограммов. Но примечательно это животное не своими размерами — есть в Африке антилопы и помельче, например дикдики вообще ростом с зайца. Посмотрите на необычные копытца клиппшпрингера: антилопа ходит на них аки балерина на пуантах, касаясь земли лишь самыми «носочками».

Зачем этим животным такая странная «обувка»? Дело в том, что антилопы-прыгуны в основном встречаются в скалистой местности и очень ловко передвигаются даже по отвесным склонам, не хуже горных козлов цепляясь своими «пуантами» за мельчайшие выступы в камне. Кстати, их латинское название в буквальном переводе и означает «горный козел» (от греч. ὄρος — «гора» и τράγος — «козел»). С образом жизни связано и название «клиппшпрингер»: с африкаанс klipspringer переводится как «скальный прыгун». К настоящим козам клиппшпрингеры отношения не имеют. Их ближайшие родичи — те самые дикдики, от них «балерины» отделились примерно 14 миллионов лет назад.

Что любопытно, копыта клиппшпрингера строением напоминают зубы грызунов: их передняя кромка тверже, чем внутренняя часть, так что от постоянного контакта с камнями они самозатачиваются, приобретая почти коническую форму.

Благодаря такому необычному строению копыт клиппшпрингер может найти опору даже на кажущемся отвесным склоне. С другой стороны, на «пуантах» быстро не побегаешь, так что передвигается «антилопа-балерина» довольно неспешно. Фото © MONGO с сайта commons.wikimedia.org

Ареал у антилопы-прыгуна широкий: от Эфиопии до ЮАР и от Намибии до Нигерии. Однако встречается она не повсеместно, в основном заселяя склоны гор и холмов, а также речные каньоны. От перепадов температур в горах прыгунов защищает необычно густой мех, состоящий из полых волосинок, также такая шерсть смягчает удары при падении.

В отличие от большинства антилоп, клиппшпрингеры преимущественно моногамны, и пары сохраняют близость в течение всего года, занимая собственный участок (площадью от 7,5 до 49 гектаров) и яростно защищая его от конкурентов. Границы они метят с помощью выделений предглазничных желез (см. Preorbital gland) и кучек навоза.

Антилопы-прыгуны удивительно привязаны к своим партнерам: обычно они не отходят дальше чем на пять метров друг от друга. Фото © Bernard Dupont с сайта flickr.com, ЮАР, 26 января 2023 года

Как правило, партнеры держатся вместе и по очереди следят за окрестностями во время кормежки. Такая осторожность не бывает лишней, ведь врагов у маленькой антилопы немало: на нее охотятся гепарды, леопарды, каракалы, шакалы, гиены, павианы и крупные хищные птицы, а для детенышей могут представлять опасность даже некоторые рептилии. Во время сухого сезона прыгуны могут сбиваться в небольшие стада, но они быстро распадаются с возвращением дождей.

У каждой пары может родиться только один малыш. Детеныши появляются на свет с весны по начало лета. Новорожденный весит всего около килограмма и еще два-три месяца не покидает убежища в скалах или кустах, в котором мать прячет его, пока сама уходит кормиться. Всё это время самец остается неподалеку, защищая самку и детеныша от хищников и других антилоп. В случае опасности он издает пронзительный свист, предупреждая свое семейство. Лактация у прыгунов длится четыре-пять месяцев, но самостоятельными детеныши становятся лишь в годовалом возрасте, и только тогда покидают территорию родителей. Живут эти антилопы около 15 лет и размножаться могут начать со второго года жизни.

Поскольку антилопа-прыгун заселяет малопривлекательные места и не особо конкурирует за пищу с домашним скотом, серьезных угроз ее выживанию нет. Даже охота с целью добычи мяса или шкур не слишком влияет на общую численность вида, которая в 1999 году была оценена в 42 тысячи особей. При этом почти четверть всех клиппшпрингеров обитает на охраняемых территориях, где их численность поддерживается на стабильном уровне.

Фото © Bernard Dupont с сайта flickr.com, Национальный парк Крюгер, ЮАР, 26 ноября 2010 года.

Анна Новиковская