Чета белолобых гусей

Такую трогательную картину я увидела однажды на острове Колгуев. Пара белолобых гусей (Anser albifrons) затаилась при приближении человека, защищая гнездо. При виде такой картины дрогнуло сердце даже у моего напарника, опытного орнитолога-гусеведа. Особенно когда дальше самец (он справа) положил голову на шею самки, как бы укрывая ее от опасности.

Самец (справа) пытается укрыть самку от опасности. Самцы и самки внешне не различаются, но на гнезде сидит самка, а гнездо как раз слева. Фото © Юлия Михневич, остров Колгуев, 24 июня 2012 года

Но, подпустив нас на расстояние в несколько метров, гуси все-таки улетели. Что позволило нам посчитать и измерить яйца и убраться восвояси (вернее, отправиться учитывать следующие гнезда). Обычно белолобые гуси подпускают человека на расстояние 10–50 метров, затем птицы взлетают одновременно, с криками летают вокруг гнезда или молча наблюдают издали. Если же к гнезду подберется песец, пара будет смело обороняться, становясь впереди гнезда с раскрытыми крыльями и угрожающе шипя. Но не всегда такая оборона успешна — периодически песцу удается украсть яйцо, а иногда и наседку.

Пара белолобых гусей обороняется от песца, подбирающегося к гнезду. Фото сделано фотоловушкой в арктической тундре Аляски, США, 27 июня 2014 года. Фото с сайта usgs.gov

Белолобые гуси моногамны, и пары сохраняются на всю жизнь. Птицы держатся вместе круглый год, вместе летят на зимовку (колгуевские гуси зимуют в Западной Европе), вместе весной возвращаются на места размножения в тундру. Гнездо строит самка, выстилая растительную подстилку своим пухом. В кладке обычно 4–5 яиц, но бывает до 10 и даже 12. Насиживает кладку только самка, а самец сидит неподалеку и постоянно осматривается.

Необычное гнездо другой пары белолобых гусей. Слева — гнездо с кладкой из пяти полноценных яиц и одного недоразвитого. Справа — два яйца на месте, где сидел самец. Возможно, эти два яйца подложила чужая самка, но немного ошиблась с местоположением (подкладка яиц в чужие гнезда характерна для многих видов гусей). Фото © Юлия Михневич, остров Колгуев, 23 июня 2012 года

Пара регулярно выходит на кормежку, на это время самка укрывает кладку пухом, чтобы сделать ее менее заметной. Но в такие моменты яйцо может украсть песец или чайка. Вылупившихся гусят за собой водят оба родителя. Подросшие птенцы остаются с родителями в течение года или дольше, иногда помогая им защищать новые кладки.

Семейство белолобых гусей (других) с гусятами. Фото © Юлия Михневич, остров Колгуев, 9 июля 2012 года

Фото © Юлия Михневич, остров Колгуев, 24 июня 2012 года.

Юлия Михневич