Яйцо большое и маленькое

Обычно у птиц яйца примерно одинакового размера. Но есть интересное исключение. Это хохлатые пингвины рода Eudyptes. Самки этих видов откладывают два яйца, заметно различающиеся по размерам. Более мелкое яйцо появляется первым, но чаще всего оно погибает еще до насиживания (которое начинается после откладки второго яйца) или в начале инкубации. Если же вдруг птенцы вылупляются из обоих яиц, выживает всё равно только один из них (чаще — появившийся из крупного яйца, но бывает, что из мелкого). Родители просто физически не могут обеспечить пищей двойню. Получается, что первое яйцо — запасное, а его маленький размер может быть связан с тем, что вероятность его гибели еще до насиживания высока.

Дело в том, что хохлатые пингвины довольно агрессивны и гнездятся плотными шумными колониями, в которых часто случаются конфликты между соседями. Особенно высока агрессивность до начала насиживания, и яйца в это время могут случайно пострадать. Таким образом, откладывая маленькое яйцо, птицы страхуются (вдруг второе в какой-то момент погибнет), но платить слишком высокую цену за страховку они не хотят.

На фото с сайта nzbirdsonline.org.nz — пара больших хохлатых пингвинов (Eudyptes sclateri) с кладкой.

Алексей Опаев