Родился в штате Юта (США) под именем Брайан Свитек. С детства увлекается палеонтологией и антропологией. Интерес к окаменелостям привел Брайана в биологию и в научную журналистику. С 2001 по 2009 изучал «Экологию и эволюционную биологию» в Ратгерском университете.

Сотрудничает с National Geographic, Scientific American, Slate, Wall Street Journal и другими изданиями. Автор нескольких научно-популярных книг по палеонтологии.

В 2019 году сменил пол и взял имя Райли Блэк. Статьи и книги до этого времени подписаны именем Брайан Свитек.

В свободное время на волонтерских началах участвует в полевых исследованиях, проводимых на западе США палеонтологическими командами музеев и университетов. Коллекционер костей.

Персональная страница Райли Блэк
Страница Райли Блэк на сайте Геологического общества Америки
Статья о Райли Блэк в английской Википедии