Клеточное ядро окружено оболочкой, пронизанной порами. Маленькие молекулы свободно проходят сквозь пору, а большим для этого нужна помощь специальной транспортной системы. Ученые из Калифорнийского университета, проведя серию экспериментов с квантовыми точками, выяснили, как устроен импорт веществ в клеточное ядро. Эксперименты позволили уточнить структуру пор и прояснить роль некоторых белков, участвующих в ядерном транспорте.

Один из способов борьбы с болезнью Альцгеймера — выключить гамма-секретазу, чтобы остановить производство амилоида и не допустить образования амилоидных бляшек. Но действовать надо очень осторожно: гамма-секретаза — фермент, работающий также с Notch-рецептором, имеющим важное значение для создания межклеточных взаимодействий. И вот найден белок, который влияет на «амилоидную» активность гамма-секретазы и при этом не затрагивает Notch.

Группа датских исследователей предложила модель работы натрий-калиевого насоса (белка, поддерживающего клеточный потенциал и регулирующего клеточный объем), в которой важную роль играют цитоплазматические протоны. Судя по всему, некоторые наследственные неврологические нарушения, например один из видов гемиплегической мигрени, вызываются мутацией именно в том участке насоса, где связывается протон.

Оказалось, что, будучи введенными в кровеносную систему больных раком мышей, графен избирательно накапливается в опухолях. Если после этого облучить опухоль лазером (используя высокую поглощающую способность графена на ближних инфракрасных частотах), то она буквально сгорит, а мышь выздоровеет. Причем исследователи не нашли у подопытных мышей никаких побочных действий такого лечения.

Многоклеточные организмы живут в условиях непрекращающейся войны с паразитами, которые посягают на их целостность или даже жизнь. Война эта продолжается тысячелетиями, используемое в ней оружие многочисленно, отточено, доведено до совершенства и ежесекундно готово к бою. Недавно ученым удалось выяснить, как работает один из белков, защищающих гриб-паразит от уничтожения растением-хозяином.

Группа американских исследователей создала онлайн-игру Foldit («сложи это»), играя в которую любой участник может помочь научному прогрессу. Игрокам предлагается решить одну из самых важных, обширных и нудных задач в биологии — определить правильную конформацию белка по его первичной последовательности. Но в игре от нудности нет и следа. На экране — разноцветная цепочка, которую надо сложить по определенным правилам.