«Кожа» для космического корабля сделает его менее уязвимым

«Вечный» космический корабль (в представлении художника). Изображение с сайта nesb.larc.nasa.gov

Австралийские исследователи, вдохновленные успехами Природы, пытаются позаимствовать некоторые ее находки для повышения выживаемости космических кораблей.

Обшивка любого космического корабля, находящегося в пространстве достаточно длительное время, страдает от повреждений, вызываемых коррозией, частицами космической пыли и даже микрометеоритами. Если выявление и восстановление поврежденных элементов обшивки обитаемых орбитальных станций еще как-то возможно силами экипажа, то автоматические зонды находятся в куда более сложном положении.

Ученые из австралийской исследовательской организации CSIRO (Australian Commonwealth and Research Organization) в сотрудничестве с NASA (направление NESB — Nondestructive Evaluation Sciences Branch) работают над созданием обшивки, состоящей из отдельных «клеток». Каждая «клетка» снабжена собственным ударным сенсором и микропроцессором, обрабатывающим получаемую датчиком информацию, а также шинами передачи данных, позволяющими ей обмениваться информацией с прилегающими к ней соседками. Если «клетка» будет повреждена или вовсе выведена из строя, корабль все равно будет извещен о повреждении с помощью оставшихся в рабочем состоянии соседних «клеток».

Первый рабочий прототип космической «кожи» (фото с сайта www.cip.csiro.au)

Фактически, «кожа», которая пока состоит всего из 192 «клеток», представляет собой распределенный компьютер, который можно вывести из строя разве что вместе со всем кораблем. Таким образом, живучесть предлагаемой схемы гораздо выше, чем у решений, где внешняя обшивка корабля контролируется обычным компьютером. Австралийские ученые надеются, что в итоге им удастся создать систему, способную различать разные типы повреждений и давать команду на замену выведенных из строя участков обшивки, и таким образом сделать шаг к построению «вечного» космического корабля, сообщает New Scientist SPACE со ссылкой на Robotics and Autonomous Systems (DOI: 10.1016/j.robot.2005.06.003).

Анимацию NASA из еще более далекого будущего, показывающую, как созданный в рамках программы NDE (Nondestructive Evaluation) «вечный» космический корабль сам себя чинит, можно посмотреть здесь.