Тайна белкового синтеза раскрыта?

Рибосома состоит из двух субчастиц — большой (справа) и малой (слева). Обе они состоят из длинных цепочек РНК (зеленые) и белков (красные). В процессе синтеза новых белков две субчастицы рибосомы соединяются, охватывая при этом цепочку матричной РНК. Перемещая эту РНК на три нуклеотида за шаг, рибосома осуществляет синтез белка. Рисунок с сайта "Molecule of the Month"

Шведские микробиологи из Университета города Упсала утверждают, что им удалось понять принцип работы рибосом — ключевого механизма живой клетки, который отвечает за синтез белков из аминокислот.

Одним из важнейших элементов этого механизма является трансляция генетического кода, осуществляемая при сборке новых белковых молекул в клеточных рибосомах — огромных комплексах нуклеиновых кислот и белков, содержащих порядка миллиона атомов. Первый прорыв в понимании принципов работы рибосом был сделан пять лет назад, когда англо-американской группе исследователей удалось методом рентгеновской кристаллографии определить строение рибосом на атомном уровне. Проделанная тогда работа позволила составить первую трехмерную карту рибосомы, понять, как считывается в них генетический код, однако как идут реакции по синтезу белков, оставалось неясным. Было лишь ясно, что соединение аминокислот друг с другом протекает при непосредственном участии рибосомальных РНК (рРНК), которые являются катализаторами реакции.

Как сообщается в пресс-релизе Университета Упсалы, шведские ученые, используя данные о строении рибосом, выявили единственный возможный механизм синтеза белков и смоделировали на компьютере протекание соответствующих химических реакций, связывающих аминокислоты в белки. Моделирование позволило объяснить высокую скорость реакций синтеза белков в рибосомах, а также результаты ряда других биохимических экспериментов, проведенных в последние годы.

Авторы исследования полагают, что их результаты вполне согласуются с представлением о том, что на заре развития жизни, до появления современных сложных энзимов, существовал более примитивный РНК-мир, а рибосомы — это наследницы первичных биологических «машин», которые еще сохранили следы тех давних времен.