Обнаружен источник гамма-излучения нового типа

Фрагмент карты гамма-излучения неба. Зеленая звездочка — положение LS5039 (его другое название HESS J1826-148), определенное с помощью радиотелескопа, белый эллипс показывает направление гамма-лучей. Слева вверху — второй обнаруженный H.E.S.S. источник гамма-излучения (HESS J1825-137). Изображение с сайта www.mpi-hd.mpg.de

Ученые, работающие на установке H.E.S.S. (High Energy Stereoscopic System) обнаружили источник жесткого гамма-излучения неизвестного ранее типа.

Как известно, главными поставщиками гамма-излучения в наши края являются нейтронные звезды, а также некоторые квазары. Объект, обнаруженный с помощью H.E.S.S., по всей видимости, относится к классу так называемых «микроквазаров», то есть двойных звезд, где одна из такой пары уже исчерпала свой запас ядерного топлива и превратилась в нейтронную звезду или черную дыру, начав вытягивать вещество из звезды-соседки. Поскольку в некоторых случаях объем горячего вещества, истекающего на поверхность полумертвой звезды, значительно превышает потенциал ее пищеварительной системы, время от времени нейтронной звезде или черной дыре приходится выбрасывать избыток материи в виде мощного джета, скорость движения вещества в котором близка к световой. Именно эти импульсы и фиксирует H.E.S.S.

Микроквазары — чрезвычайно редкое явление во Вселенной, а объект LS5039, скорее всего, вообще является единственным в своем роде. Во-первых, ученые пока не могут понять, что это — нейтронная звезда или черная дыра. Во-вторых, выбрасываемый им джет тоже, как пишет PhysOrg, «не совсем джет», поскольку его скорость составляет лишь около 1/5 скорости света, что очень мало для микроквазара. В-третьих, наблюдающие за LS5039 астрофизики пока затрудняются объяснить, каким образом этому объекту удается производить такой мощный поток гамма-излучения. К тому же, как говорит доктор Гийом Дюбю (Guillaume Dubus), у H.E.S.S. вообще было очень мало шансов разглядеть в небе этот загадочный микроквазар, поскольку жесткое гамма-излучение, как правило, выбрасывается прямо в звезду-соседку, где и поглощается вполне успешно.

Карта гамма-излучения неба, показывающая результаты первого сканирования галактической плоскости установкой H.E.S.S., когда был обнаружен LS5039 (изображение с сайта www.mpi-hd.mpg.de)

Компьютерное моделирование микроквазара LS5039 показывает один из возможных сценариев образования джета. Массивная звезда-компаньон теряет со своей поверхности материю, которая улавливается сильным гравитационным полем компактной звезды и засасывается по спирали к ее поверхности. Часть этой материи выбрасывается в виде двух джетов со скоростью 1/5 от скорости света (изображение с сайта www.mpi-hd.mpg.de)

С описанием вновь открытого кандидата в микроквазары можно ознакомиться в свежем номере журнала Science Magazine.