Про тонкорунных овец

Григорий Идельсон
«Квантик» №1, 2025

Художник Мария Усеинова

Овцы и козы были одомашнены более или менее одновременно, примерно десять тысяч лет назад, судя по всему, на севере Месопотамии или на востоке нынешних Турции и Сирии. Вне всяких сомнений, они были приручены ради мяса и шкур, а не ради шерсти. Это ясно по очень простой причине: их шерсть не годится для производства одежды.

Дикий муфлон, предок домашних овец. Фото: Susan E. Adams

Дело в том, что шерсть диких муфлонов, как и у большинства других животных, состоит из двух типов волокон: волос и подшёрстка. Эти волокна значительно отличаются и длиной, и толщиной, и внутренним устройством. А для того, чтобы получалась хорошая шерсть, волосы должны быть одинакового малого диаметра и должны легко цепляться друг за друга (чтобы можно было их прясть).

Срез кожи дикого муфлона (А) и тонкорунных мериносов (Б) (из статьи Jackson N. и др., 2020 г.). У муфлонов диаметр первичных волокон, или волос (обозначеных на фотографии буквой P), в 4,5 раза больше, чем диаметр вторичных волокон, или подшёрстка (обозначенных на фотографии буквой S). У мериносов диаметр волокон подшёрстка (S) не отличается от диаметра волос (P). Кроме того, волокна значительно гуще, чем у муфлона.

Иногда можно понять, насколько тонкошёрстными были овцы в древности, по археологическим памятникам или по древним изображениям.

Вот этот бронзовый баран из Сиракуз (III век до н. э.), судя по растрёпанной шерсти, явно не тонкошёрстный

А вот у этого барашка на плечах у Гермеса (греческая статуя V в. до н. э.) шерсть более тонкая, хотя и не такая густая, как у мериносов

Новая порода тонкорунных овец — мериносы — появилась в Андалузии примерно в XII веке. Легенда связывает их название с берберской династией Бану Марин, или Маринидами, которые примерно тогда правили в Марокко, но генетики склонны считать, что их вывели в самой Испании.

Тонкорунные мериносы. Фото: fir0002, commons.wikimedia.org

Волокна мериносов не только тонкие — первичные волокна вообще не отличаются от вторичных. Кроме того, они намного гуще, чем у других пород овец.

Примерно к XIV веку Испания превратилась в крупнейшего производителя тонкой шерсти. Вывозить мериносов из страны запрещалось под страхом смертной казни. Ещё до открытия Америки тонкая шерсть стала главным источником доходов королей.

Была создана специальная организация дворян-скотоводов под названием «Места», нечто вроде Ост-Индской компании или профсоюза знатных скотоводов. Представители «Месты» заседали в королевском совете.

Тогда считалось, что для хорошей тонкой шерсти нужно перегонять овец через всю страну: зимой они паслись в Андалузии, а летом их перегоняли на север Испании. Дороги, по которым их перегоняли, считались собственностью короны, их запрещено было распахивать или перегораживать. В некоторых местах в Испании их можно увидеть до сих пор.

Королевская дорога в Старой Кастилии. Фото: Luis Fernandez Garcia, commons.wikimedia.org

Если «Места» объявляла, что ей нужен какой-то участок земли, корона могла его конфисковать.

Испанцы только стригли шерсть — дальнейшую тонкую пряжу производили в других местах: во Флоренции, во Фландрии или в Англии. В шерстяную монополию вмешивалась большая политика.

К XVIII веку ценность испанской монополии сошла на нет. Сначала корона продала мериносов Швеции, а оттуда они быстро распространились по всей Европе и Америке. За границей оказалось, что перегонять овец вовсе не обязательно, шерсть и так получается тонкая.

К XIX веку «Места» ещё сохранилась и прочно ассоциировалась со средневековьем. Под давлением либералов она была упразднена только в 1836 году.