Яркое событие неизбежно привлекает внимание публики. В астрономии такими яркими событиями часто становятся различные взрывные процессы. Ленты новостей сразу же начинают пестрить сообщениями о «самом мощном взрыве во Вселенной» или же о том, что «Земля чудом избежала гибели». Зачастую ничего серьезного Земле не угрожало, да и угрожать не могло. С другой стороны, такое событие чаще всего в самом деле оказывается неординарным. А значит, есть хороший повод рассказать о том или ином явлении или типе источников.
27 декабря 2004 г. произошла мощная вспышка одного из источников мягких повторяющихся гамма-всплесков (МПГ). В самом факте вспышки ничего удивительного нет — взрывная активность этих объектов наблюдалась и раньше и, как мы увидим ниже, благодаря подобной вспышке был открыт первый объект этого типа. Уникальность события в том, что этот всплеск самый мощный среди всех наблюдавшихся с момента открытия МПГ.