Следы на потолке

На фото — ископаемые следы на потолке выработанного участка шахты для добычи угля и меди возле города Джезказган (сейчас Жезказган) в Казахстане. Во время технического осмотра в середине пятидесятых годов горный инженер заметил их в шахте на глубине нескольких десятков метров. Площадка со следами была небольшой, около 50 м², зато следов оказалось множество: большие и маленькие, четкие и едва различимые, одиночные и целые цепочки с полосками от хвостов. При этом отпечатки не были вдавлены в камень, а, наоборот, выступали наружу, словно фигурки, слепленные песочными формочками.

Руководство шахты сообщило о находке в Палеонтологический институт АН СССР (сейчас ПИН РАН), и в 1957 году в Джезказган заехала экспедиция, работавшая неподалеку. Участники экспедиции извлекли несколько образцов, но едва они вернулись в Москву, как в заброшенных шахтах нашли еще два крупных скопления следов. Пришлось снарядить отдельную экспедицию, которая работала в шахтах полтора месяца.

Руководитель экспедиции палеонтолог П. К. Чудинов орудует отбойным молотком на козлах в шахте Джезказгана. Фото из архива П. К. Чудинова

Песчаник, включавший следы, оказался очень крепким, выбить отпечатки не удалось ни кирками, ни отбойными молотками. Пришлось добывать их путем подрыва породы. Шахтеры сделали по краям скоплений отверстия, заложили патроны с аммоналом. Бикфордовы шнуры приходилось поджигать, стоя на деревянных козлах, потом быстро слезать, отодвигать козлы и выбегать в главный тоннель шахты. «Посидели, покурили. Послышался первый обвал, затем второй. Мы перепугались, подумали, что села вся кровля. Когда подошли поближе, произошел еще обвал. Кровля вся потрескивала», — писал в полевой дневник руководитель работ, палеонтолог Петр Константинович Чудинов.

Порода после взрывов падала тоннами. Следы при этом обычно отваливались. Сохранить удалось меньше, чем хотелось. Вначале планировалось вывезти в Москву несколько тонн песчаника со следами. Однако отправили только десять ящиков материала.

По мнению Чудинова, следы принадлежали нескольким животным. Маленькие отпечатки оставили «перепончатопалые лабиринтодонты». Крупные следы, с полоской от тяжелого хвоста, вероятно, принадлежали парусным ящерам-пеликозаврам. Возможно, один след, похожий на рельсы, получился от ног огромной многоножки наподобие артроплевры.

Реконструкция берега палеозойской реки, покрытого следами вымерших амфибий и рептилий. Эта река протекала около 300 миллионов лет назад в центре нынешнего Казахстана. Рисунок © Алексей Кац

Точно назвать животных, оставивших следы, нельзя: никаких остатков, кроме следов, от них не сохранилось. Такие ископаемые следы обычно описывают как отдельные ихнотаксоны — и только гипотетически предполагают, кому они могли принадлежать (см. картинку дня «Следы невиданных зверей»).

Фото из архива П. К. Чудинова.

Антон Нелихов