Пауки-пеликаны

Возможно, если бы не заголовок, далеко не каждый читатель бы догадался, что за существо представлено на этой фотографии. И действительно, пауки-пеликаны (Archaeidae), к которым относится этот красавец с Мадагаскара — Eriauchenius workmani, — плохо укладываются в стереотипный образ паука, который сформировался у нас с детских лет. У экземпляра на фото с правой стороны удалены конечности, чтобы можно было лучше разглядеть строение его туловища.

Eriauchenius mahariraensis с Мадагаскара, более «короткошеий» представитель семейства Archaeidae. Конечности с одной стороны удалены, длина масштабного отрезка — 1 мм. Фото из статьи H. M. Wood, N. Scharff, 2018. A review of the Madagascan pelican spiders of the genera Eriauchenius O. Pickard-Cambridge, 1881 and Madagascarchaea gen. n. (Araneae, Archaeidae)

Передний конец головогруди у пауков-пеликанов вытянулся вверх, образовав подобие «шеи», на которой сидит «голова» с глазами. Из этой «головы» растут удлиненные хелицеры, сбоку напоминающие птичий клюв. У большинства пауков хелицеры — это короткие малоподвижные придатки с когтем на конце, через который в добычу впрыскивается яд. Однако у пауков-пеликанов они превратились в грозные орудия для захвата добычи, обладающие высокой подвижностью.

Мадагаскарский паук-пеликан Eriauchenius sp. с добычей. Фото с сайта flickr.com

В отличие от большинства других пауков, которые довольно неразборчивы в своих пищевых предпочтениях (например, пауки-скакуны могут ловить не только насекомых, но и лягушат), представители семейства Archaeidae охотятся исключительно на других пауков. Удлиненные хелицеры приходятся тут весьма кстати — с их помощью паук-пеликан может держать пойманную жертву на расстоянии от себя, избегая риска быть укушенным.

Выходя на охоту, пауки-пеликаны раздвигают свои хелицеры и затем при контакте с потенциальной добычей резко их схлопывают. Эти пауки не строят ловчих сетей, но, если их потревожить, выделяют паутинную нить и на ней спускаются с веточки вниз.

Мадагаскарский паук-пеликан Eriauchenius sp. В некоторых ракурсах эти грозные хищники напоминают застенчивых пеликанов. Фото с сайта flickr.com

История изучения пауков-пеликанов также весьма необычна. Впервые представителей этого семейства обнаружили в 1854 году в ископаемом состоянии — в балтийском янтаре, и только спустя 30 лет их поймали на Мадагаскаре. Получается, подобно рыбам-латимериям, пауки-пеликаны могут по праву носить звание живых ископаемых. В настоящее время известно несколько десятков видов пауков-пеликанов — помимо Мадагаскара, они встречаются в южной Африке и Австралии, то есть это типично южнополушарная, «годнванская» группа.

Отпечаток паука Jurarchaea zherikhini из верхней юры Казахстана возрастом около 160 млн лет — предположительно, одна из самых древних находок пауков-пеликанов. Фото Александра Храмова

А вот ископаемые пауки-пеликаны, известны, напротив, лишь из местонахождений Северного полушария — встречаются они в виде отпечатков в юре Китая и Казахстана, а также в меловом янтаре Бирмы и, как уже говорилось, в балтийском эоценовом янтаре, который происходит с севера Европы. Получается, в какой-то момент (например, из-за похолодания климата) пауки-пеликаны исчезли из северных широт, но сохранились в более благоприятных условиях на юге. То есть их ареал еще каких-нибудь 45 млн лет назад был гораздо более широким, чем сейчас.

Фото из статьи H. M. Wood, N. Scharff, 2018. A review of the Madagascan pelican spiders of the genera Eriauchenius O. Pickard-Cambridge, 1881 and Madagascarchaea gen. n. (Araneae, Archaeidae).

Александр Храмов