«Морская овечка»

Это умилительное существо — морской брюхоногий моллюск Costasiella kuroshimae. У этого малыша, вырастающего всего до сантиметра, нет русского названия, а по-английски его прозвали «морской овечкой» (sea sheep). Впервые «овечку» обнаружили недалеко от острова Куросима (Япония), однако о ее распространении известно мало. Моллюска встречали и в других регионах (см., например, фотографию, сделанную на Большом Барьерном рифе).

«Морская овечка» относится к мешкоязычным моллюскам (Sacoglossa). Отсутствием раковины и наличием выростов-папилл на спине эти моллюски напоминают голожаберных, однако это разные группы. Правда, они похожи еще и способностью собирать всякую полезную всячину в своих папиллах. Многие голожаберные моллюски поедают грозные гидроидные полипы и откладывают в папиллах их стрекательные клетки, которые не теряют своей функции и отлично защищают нового хозяина от хищников. Безобидная же «морская овечка» кормится на водорослях рода Avrainvillea и откладывает в папиллах хлоропласты, которые служат моллюску «аккумуляторами» — то есть занимаются клептопластией. В отличие от другого фотосинтезирующего моллюска элизии, который сам почти превратился в лист и может даже продуцировать необходимые белки и хлорофилл, «овечка» просто носит солнечные батареи на спине. Именно поэтому выросты на ее спине зеленые. В отсутствие хлоропластов папиллы моллюска беловато-серые, а в целом индивидуальная окраска моллюска очень разнообразна.

Вообще, род Costasiella небольшой и на сегодняшний день включает около 15 видов. Однако на самом деле их должно быть больше, ведь некоторые виды невозможно различить без генетического анализа.

Разнообразие моллюсков Costasiella. Рисунок из статьи E. Espinoza et al., 2014. Molecular data reveal an undescribed cryptic species of Costasiella Pruvot-Fol, 1951 (Euthyneura: Sacoglossa: Limapontidae) in the Bahamas

Конечно, исследователи не могли устоять перед соблазном поморить милых моллюсков голодом и посмотреть, что будет. Оказалось, что выживать за счет работы одних лишь хлоропластов моллюски рода Costasiella могут, но не очень долго. Максимум показан для вида C. ocellifera — 52 дня. «Овечка» C. kuroshimae в экспериментах не продержалась и 10 дней. Живучая C. ocellifera показала хорошую устойчивость и к голоданию в целом — в нефотосинтетических условиях 6 особей из 9 выживали дольше 20 дней. Причем интересно, что в лабораторных условиях C. ocellifera могли нормально существовать только на своей привычной водоросли Avrainvillea mazei и погибали, если их кормили водорослями других родов.

Фото с сайта jimandlynn.net.

См. также о фотосинтезирующих животных:
1) Фотосинтезирующий моллюск-листик, «Элементы», 24.10.2016.
2) Перевернутая медуза, «Элементы», 08.11.2016.

Вероника Самоцкая