Обед за чужой счет

На фото — короткохвостый поморник (Stercorarius parasiticus) преследует речную крачку (Sterna hirundo), чтобы отобрать у нее добытую рыбу. Казалось бы, обычный разбой. Но на самом деле — четкая стратегия и планирование.

Короткохвостый поморник — крупная птица с длиной тела 41–48 см, размахом крыльев 107–125 см и массой до 650 г. Крачка же, в сравнении с поморником, небольшая: длина тела — 31–35 см, включая 8-сантиметровый хвост, размах крыльев — 77–98 см, масса — 110–141 г.

Питается поморник почти всем, что найдет, — яйцами, мелкими и соразмерными птицами и их птенцами, грызунами, ягодами. Рыбу может добывать лишь ту, что подходит к поверхности воды. Крачка — очень маневренная птица, она может добывать рыбу на небольшой глубине, ловко ныряя за ней. Чтобы отобрать рыбу у крачки, поморнику нужно подловить птицу, летящую от него, и прижать ее к воде — тогда крачка выпустит рыбу из клюва, и можно будет ее подхватить. Если сделать этот маневр слишком высоко, то вся добыча достанется более проворным чайкам. Если полететь перпендикулярно птице, то она выиграет в ловкости и легко уйдет от атаки.

Короткохвостый поморник преследует белолобую крачку (Sterna striata) до тех пор, пока она не сбросит пойманную рыбу. Фото © Robert Hanbury-Sparrow с сайта nzbirdsonline.org.nz, Новая Зеландия, декабрь 2015 года

Чтобы отобрать добычу у менее маневренного в полете тупика (Fratercula arctica), его можно протаранить или просто долго преследовать, тогда он сбросит рыбу, хотя и тут есть риск оставить всю добычу чайкам.

Охотиться поморники могут и в одиночку, и группой, но наиболее эффективна тактика охоты вдвоем — правда, потом придется драться за сброшенную рыбу.

Короткохвостые поморники преследуют крачку Берга (Thalasseus bergii), а затем борются за сброшенную ей сардину. Фото © Ashwini Kumar Bhat с сайта sumasuta.blogspot.com, Индия

Короткохвостые поморники больше полагаются на свою скорость и некоторую маневренность: они преследуют птицу сзади с высоты ее полета либо пытаются отобрать улов, совершая боковой маневр. Более крупные большие поморники (Catharacta skua) используют иную тактику: кружат и караулят жертву высоко над водой, набрасываясь сзади на большой скорости.

Большой поморник не стесняется воровать пищу у более крупных птиц — северных олуш (Morus bassanus). Он ведет себя агрессивно и может схватить птицу за крыло, как на этом фото, заставляя олушу отрыгнуть рыбу, выловленную для птенцов. Фото © David Tipling с сайта beastly.barcroft.tv, Шетландские острова

Такое присвоение чужой добычи называется клептопаразитизм. Это весьма распространенное явление не только среди птиц, но и среди рептилий (см. картинку дня Ящерица, мухи и «мертвая лошадь»), млекопитающих, рыб и даже насекомых. Например, крупные чайки и фрегаты отбирают добычу у тупиков, мелких чаек, кайр, топорков; настоящие крокодилы воруют еду у хищных млекопитающих и других видов крокодилов; пятнистые гиены и львы отбирают еду друг у друга; злаковые мухи, мухи-милихииды и осы воруют еду из паутин (см. фото).

Серебристая чайка (Larus argentatus) преследует тупика с уловом. Фото © Greg Tappenden с сайта © flickr.com, Уэльс, Великобритания

Крачки и тупики, как и многие другие морские птицы, гнездятся колониями, особенно крупные колонии бывают на морских островах или островах посреди крупных озер. Колониальное гнездование выгодно, так как одна крачка может быть беззащитна перед хищниками, другое дело — десятки крачек, нападающие на хищника, посмевшего посягнуть на яйца или птенцов. Они громко кричат, пикируют на врага, бьют его клювом. Тупики же гнездятся в норах, и хищники им не так страшны.

Полярная крачка (Sterna paradisaea) атакует песца (Vulpes lagopus), пришедшего на ее гнездовую территорию. Фото © Ole Jørgen Liodden с сайта gdtfoto.de, Шпицберген

Когда в сезон размножения собирается много птиц, возле колоний начинают появляться короткохвостые поморники, чтобы воспользоваться плодами чужого труда. На юге Исландии в окрестностях деревни Вик гнездятся тупики, полярные крачки (Sterna paradisaea), моевки (Rissa tridactyla). Короткохвостые поморники гнездятся неподалеку; в период постройки гнезда и во время насиживания (в мае) они отбирают пойманную рыбу у крачек и моевок — это, видимо, успешнее, чем ловить самим. А когда в конце июня у них вылупляются птенцы, что происходит практически одновременно с тупиками, они переключаются на воровство пищи у этих беззащитных птиц, которые несут корм своим птенцам. Эффективность клептопаразитизма поморников максимальна на второй неделе после вылупления птенцов тупиков.

Тупик с рыбой. В отличие от крачек, он ловит сразу несколько рыб, а не одну. Фото © Robert F. Bukaty с сайта thenationalherald.com

Такое приспособление к добыче еды через посредника может сыграть злую шутку с короткохвостыми поморниками. Так, в 1973 году на колонии у деревни Вик полярные крачки по невыясненной причине размножались менее успешно, чем в другие годы, и, соответственно, добывали рыбу малыми объемами. В том же году поморники, которые привыкли отбирать еду у крачек (и поедать их птенцов и яйца), пока тупики-родители не начали носить корм вылупившимся птенцам, потерпели неудачу в попытке вырастить своих птенцов. Ученые полагают, что неудача поморников напрямую связана с неудачей крачек.

Ещё один пример клептопаразитизма — южноамериканская цапля (Ardea cocoi) хочет урвать кусочек от добычи гигантской выдры (Pteronura brasiliensis). Фото © Tim Melling с сайта flickr.com, Бразилия

Фото © blapidarious с сайта flickr.com, Сихем (Seaham), графство Дарем, Великобритания, сентябрь 2018 года.

Дарья Остапенко