Эволюционная роль хищных млекопитающих и механизмы ее реализации

Охота с борзой – модель для исследования охоты крупных хищников на травоядных. (Фто борзой с сайта www.hunt-dogs.ru, охота гепарда - фото W. Bollmann, www.flickr.com/photos/werner-bollmann)

Ученые прояснили один из способов, с помощью которого хищник выбирает свою жертву. Одним из важных составляющих определения жертвы является ее необычный запах. Запах любого животного зависит и от микрофлоры, которая в свою очередь зависит от физиологического состояния ее носителя. Оказывается, что борзые собаки, которые рассматриваются как модельный объект, с высочайшей точностью определяют больных животных и выбирают их в качестве жертвы. Пойманные борзыми зайцы, в отличие от отстрелянных охотниками, отличались большим разнообразием и числом бактерий в мазках со слизистой носа. Запах этих бактерий в лабораторной культуре привлекал внимание борзых, подобно запаху жертвы.

Роль хищных млекопитающих, как фактора избирательного устранения особей из популяции травоядных, постоянно обсуждается в зоологической литературе. Однако по останкам добычи хищников трудно, а часто и невозможно узнать, почему данное животное стало жертвой нападения, а другие избежали этой участи. Хищники съедают свою добычу, то, что они не доели, доедают падальщики. Известно только, что жертвами часто становятся молодые и очень старые особи. Иногда по останкам скелетов можно выяснить степень истощения и заболевания, влияющие на кости: парадонтоз, остеомиелит, ревматизм. По следам на снегу и прямыми наблюдениями в африканской саванне показано, что успешность нападений хищников низкая. Она не достигает 50%, обычно много ниже. Для того, чтобы выяснить особенности жертв, сделавших их доступными хищникам надо иметь возможность изучать всю добычу, а не ее останки. Для того, чтобы понять как хищник выбирает объект нападения из множества потенциальных жертв, надо иметь многократно воспроизводимые нападения в контролируемых условиях. Поэтому нами была разработана модельная система ловли диких травоядных борзыми собаками. Борзые – единственная группа пород охотничьих собак, ловящих диких животных без помощи человека и без применения охотником огнестрельного оружия. Впервые это модель была применена при охоте с борзыми на сайгаков. Было поймано 38 антилоп. Параллельно сотрудниками Госохотнадзора Калмыкии было отстреляно 40 сайгаков с целью выбраковки больных животных (контроль). Полное патолого-анатомическое вскрытие показало, что все сайгаки (100%) пойманные борзыми были нездоровы. Патологии сердца, печени, легких и других внутренних органов. Два случая патологии ЦНС (вертячка). Среди отстрелянных таких было 33%. Низкая численность калмыцкой популяции сайгаков не позволяет повторить эту работу. Поэтому дальнейшие исследования велись на зайцах-русаках. Удалось показать, что зайцы пойманные борзыми истощены сильнее, чем отстрелянные охотниками в тех же биотопах и в те же сроки. Селекция борзых всегда была и продолжает быть направленной на преследование любой увиденной ими убегающей добычи. Это охота «в угон», свойственная волкам, шакалам, койотам и гепардам. Скорость борзых выше скорости зайцев, но зайцы маневреннее. Эффективность охоты с борзыми низкая, 12% поимок от числа преследований. Выяснилось, что борзые часто обнаруживают зайцев до того, как их вспугивают с лежки, по запаху. Во многих случаях собаки, догнав зайца и заставив его увернуться от хватки («угонка») прекращают погоню, тогда как в других случаях могут гнать зайца до 3 км и поймать его. Это значит, что борзые, как и дикие хищники, получают ольфакторную (запаховую) информацию о физиологическом состоянии объекта преследования и тем самым о его доступности или недоступности.

Выяснилось, что микрофлора поверхности тела зайцев (пробы брали с мочки носа) пойманных борзыми больше по числу бактерий и разнообразнее по составу, чем у зайцев, отстрелянных охотниками. Микрофлора определяет запах и тем самым сигнализирует о физиологическом состоянии объекта преследования. В экспериментах с бактериями, культивированными в лаборатории, но полученными от зайцев было показано, что запах культуры неизменно привлекает борзых. Таким образом был обнаружен запаховый механизм оценки перспективности нападения – один из механизмов избирательности элиминации (устранения). Этот механизм универсален, но он не единственный, которым пользуются хищники. Любое, даже кратковременное, снижение приспособленности жертвы может обеспечить успех хищника. Волки, койоты, харзы загоняют жертву в глубокий снег или на скользкий лед. Волки часто не гоняют добычу, а охотятся «скрадом», подкрадываются и нападают в коротком броске. Зрительный механизм имеет значение вместе с запаховым.

С точки зрения избирательности изъятия, т.е. естественного отбора важно, что не только любые отклонения от нормы физиологического состояния травоядных, но и неадекватность поведения, недостаточная осторожность, неудачный выбор маршрута и т.п. делают их добычей хищников. Хищник изымает любых доступных ему жертв, т.е. является универсальным селекционером. Отбор хищниками интенсивен, но малоэффективен. Множество признаков жертв, снижающих их приспособленность, означает низкую эффективность отбора по каждому из этих признаков. Основное эволюционное значение хищника, как селекционера, состоит в том, что выживают и оставляют потомство особи с нормальными фенотипами. Хищники стабилизируют фенотипический состав популяций травоядных и тем самым поддерживают их популяционную норму.