Анатомия гномов и кентавров. Четыре научно-популярные новинки. Книга 2

Стостраничное эссе известного биолога и писателя, напоминающее конспект большой и важной книги. Общая идея эссе простая и вполне оригинальная. По мнению Уилсона, важным аспектом эволюции является альтруизм, требовавшийся для создания из множества клеток единого организма, соединявший организмы в сообщества и т. д. Вершиной эволюции при таком подходе получается эусоциальность — сообщество животных, которое можно принять за цельный организм, в котором четко разделяются функции, а отдельные касты отказываются от размножения.

Наиболее очевидные примеры эусоциальности — колонии муравьев, термитов, пчел, а также голых землекопов, постепенно становящихся новой звездой нон-фикшн. Впрочем, про голых землекопов Уилсон почти ничего не конспектирует, предпочитая приводить любопытные примеры из жизни насекомых.

К эусоциальным организмам автор относит и людей — впрочем, без особых доказательств. К примеру, Уилсон не исключает, что гомосексуалы — это эусоциальная каста наряду с бабушками постменопаузального возраста. Интересный подход, который, увы, обозначен слишком пунктирно.

«Устойчивая и хорошо организованная группа животных потенциально вечна. Умершие члены группы могут быть заменены новорожденными или особями, приходящими из других групп. Один замечательный пример: смешанная кочевая стая насекомоядных птиц, обнаруженная исследователями в дождевых лесах Французской Гвианы, находилась в почти неизменном составе по крайней мере 17 лет. Она состояла из множества поколений, при этом также неизменными оставались места гнездования и обитания, равно как и видовой состав».