Зачем пылесосить детектор?

Подготовка аппаратуры к новому сеансу работы Большого адронного коллайдера требует иногда таких действий, которые непосвященному человеку поначалу даже и не придут в голову. Журнал Symmetry в своей заметке Vacuuming the ATLAS detector рассказывает об одной такой процедуре — необходимости тщательно пропылесосить детектор перед его окончательным запуском.

Детектор и весь подземный детекторный зал пылесосят не для того, чтобы просто устранить обычную пыль, а чтобы убедиться, что нигде не завалялся какой-нибудь винтик, обрывок стального провода или иная крепежная деталь. Например, на детекторе ATLAS в ходе полуторалетнего ремонта, техобслуживания и модернизации было проведено свыше 3000 отдельных ремонтных работ и технических операций. Многие из этих операций проводились одновременно друг с другом в разных частях детектора (напомним, что сам детектор ATLAS имеет 25 метров в диаметре и свыше 40 метров в длину). Разумеется, невозможно гарантировать, что ни в одной из этих манипуляций не была случайно обронена металлическая деталь. Когда детектор приступит к работе, в нем будет наведено магнитное поле несколько тесла, причем в больших объемах. Такое поле способно поднять целый автомобиль — что уж говорить об отдельном винтике или отвертке. Любая незакрепленная стальная деталь рискует тут же превратиться в миниатюрный снаряд, способный одним ударом вывести из строя чувствительный элемент детектора или электронную плату сбора данных. После стольких лет разработок, создания и установки детекторных элементов исследователи меньше всего хотели бы сесть в такую лужу.

Именно поэтому коллаборация ATLAS не пожалела лишнего времени и снарядила бригаду из сотни человек, вооруженных портативными пылесосами, которая тщательнейшим образом, буквально ползком, прошлась по всем этажам и закоулкам детектора. Сейчас эта работа завершена и детектор готовится к окончательному закрытию. Некоторые фотографии этой необычной операции можно найти в упомянутой заметке.