Двойные спирали молекул ДНК в живых клетках могут существовать в трех формах: правозакрученные A-ДНК и B-ДНК и левозакрученная Z-ДНК. Большинство клеточных белков, специализирующихся на взаимодействии с ДНК, «рассчитано» на B-ДНК. Благодаря этому Z-ДНК, для большинства клеточных ферментов недоступна. Оказалось, что этим успешно пользуются бактерии, которые строят биопленки.
Группа японских ученых сконструировала наномотор, работающий за счет смены конформации молекулой ДНК — перехода двойной спирали из правозакрученной формы в левозакрученную. «Запуск» мотора осуществляется путем изменения концентрации ионов в растворе. Закрепив мотор в жесткой рамке, ученые смогли при помощи атомной силовой микроскопии проследить за его работой в режиме реального времени.