Не того динозавра назвали овираптором

Новый вид монгольских альваресзаврид, возможно, был специалистом по похищению и поеданию яиц более крупных динозавров. Рисунок © Angeloraptorex230 с сайта deviantart.com

Позднемеловая нэмэгэтинская свита — известная на весь мир «сокровищница динозавров», где было найдено немало видов уникальных животных. Вот и в этом году появилось описание крохотного альваресзаврида с совершенно невероятными передними конечностями. У нового вида, названного манипулониксом Решетова (Manipulonyx reshetovi), на каждой кисти был один хорошо развитый палец с внушительным когтем и рудиментарные боковые пальцы, а также шипообразные кожные окостенения, придававшие его конечности «колючий» вид. Российские палеонтологи, описавшие нового динозавра, предположили, что такие своеобразные «руки» были предназначены для удержания и транспортировки яиц и прокалывания их скорлупы, что делало миниатюрного манипулоникса одним из самых специализированных хищников среди динозавров.

Альваресзавриды (Alvarezsauridae) — крайне необычное семейство мелких динозавров, живших на территории Евразии и обеих Америк в позднем меловом периоде. Первоначально их посчитали примитивными нелетающими птицами; в качестве доказательств приводились некоторые признаки, например, килевидная грудина и редуцированная малоберцовая кость, которые на тот момент считались исключительно птичьими. Однако в дальнейшем их положение было пересмотрено, и сегодня альваресзавриды считаются нептичьими динозаврами, наиболее близкими к орнитомимозаврам; «птичьи» признаки они, судя по всему, получили в ходе конвергентной эволюции.

В целом это довольно мелкие динозавры: самый миниатюрный, парвикурсор (Parvicursor remotus), был всего около полуметра в длину, тогда как длина крупнейших видов достигала 2–3 метров. Для них характерны длинные ноги и короткие передние конечности с редуцированными костями кисти и пальцев, а также вытянутые трубчатые морды с мелкими зубами и предполагаемый внешний покров из пухоподобного оперения — оно было обнаружено на одном из экземпляров шувуйи (Shuvuuia deserti). Касательно образа их жизни ученые спорили: одни считали их возможными мезозойскими аналогами муравьедов, разорявшими колонии общественных насекомых; другие — что они разоряли гнезда динозавров, используя мощные когти передних лап для прокалывания скорлупы (см. картинку дня «Один коготь»).

Некоторые известные виды альваресзаврид: 1 — Bonapartenykus; 2 — Patagonykus; 3 — Alvarezsaurus; 4 — Alnashetri; 5 — Albertonykus; 6 — Heptasteornis; 7 — Dzharaonyx; 8 — Linhenykus; 9 — Haplocheirus; 10 — Shishugounykus; 11 — Kol; 12 — Bannykus. Рисунок © Abel G. Montes из статьи Meso et al., 2024. Body size and evolutionary rate analyses reveal complex evolutionary history of Alvarezsauria

И вот российские палеонтологи описали новый вид альваресзаврид из подсемейства парвикурсорин, Manipulonyx reshetovi, чьи остатки были обнаружены в Монголии еще в 1979 году советским палеонтологом Валерием Юрьевичем Решетовым (1946–1993), в честь которого манипулоникс и получил свое видовое имя. Что касается родового имени, то его можно перевести как «манипулирующий коготь» или «манипулирующий когтем» (от латинского manipulare, «манипулировать», и греческого onyx, «коготь»). Помимо передних конечностей от манипулоникса сохранились несколько позвонков, части таза и задних ног, но они сохранились гораздо хуже и не особенно примечательны.

У манипулоникса была функционально однопалая кисть: три пястные кости срослись, сформировав одну цельную косточку, на которой сидел огромный второй палец с внушительным когтем. Третий и четвертый пальцы были сильно редуцированы, но сохранили коготки, а помимо них на запястье животного располагались необычные и до сих пор не описанные у альваресзаврид кожные окостенения. Все вместе это формировало цепкую конечность — короткую, но сильную и способную удерживать на весу довольно тяжелые предметы.

Реконструированная конечность манипулоникса в двух проекциях (слева, рисунок из обсуждаемой статьи) и ее предполагаемый прижизненный вид, с желтыми кожными окостенениями (справа, рисунок © Joschua Knüppe с сайта bsky.app). Обратите внимание, что кератиновые оболочки делали коготь и кожные шипы значительно крупнее, чем сохранившиеся в окаменелостях

Для чего же была нужна такая странная передняя лапа? Авторы рассмотрели два возможных использования, и первой была гипотеза, предложенная еще в начале 1990-ых годов и приписывавшая парвикурсоринам роющие наклонности. Действительно, крепкие и сильные передние конечности с гипертрофированными долотообразными когтями напоминают таковые у роющих тетрапод вроде панголинов или броненосцев. Но при этом они чрезвычайно короткие, тогда как задние конечности парвикурсорин слишком длинные, чтобы животному в принципе могло быть удобно что-либо раскапывать. К тому же с течением времени «руки» парвикурсорин становились всё короче — то есть всё менее приспособленными для копания.

Согласно второй гипотезе, парвикурсорины могли быть специализированными яйцеедами. Такое предположение высказали китайские палеонтологи, в 2018 году описавшие цюпаника (Qiupanykus zhangi), которого нашли среди осколков яиц овирапторид. Любопытно, что это не уникальный случай: скелет манипулоникса тоже нашли рядом с расколотыми яйцами; кроме того, остатки аргентинского бонапартеника (Bonapartenykus ultimus) также были найдены вместе с двумя частично сохранившимися яйцами и осколками яичной скорлупы.

Как понять, кем были парвикурсорины — заботливыми родителями, погибшими рядом со своим потомством, или коварными ворами, укравшими яйца из чужих гнезд и полакомившимися их содержимым? В конце концов, овираптора тоже сначала назвали «похитителем яиц, любящим [яйца] цератопсов» (Oviraptor philoceratops), а потом выяснили, что он был найден на собственной кладке.

В пользу предположения о специализации на краже яиц говорят некоторые особенности анатомии манипулоникса. Среди них — сильные грудные и плечевые мышцы, боковая ориентация суставов передней конечности, редуцированные, но сохранившие когти боковые пальцы в придачу к кожным окостенениям (которые, судя по подлегающим костным выступам, могли присутствовать и у других парвикурсорин). Всё это говорит о том, что животные могли захватывать и удерживать тяжелые и при этом скользкие объекты, а гипертрофированный коготь второго пальца служил не киркой для копания, а инструментом для прокалывания яичной скорлупы, что позволяло унести добычу в безопасное место и спокойно съесть.

Схема захвата манипулониксом крупного яйца спереди (А) и сбоку (B). Поперечный диаметр яйца — около 6 сантиметров, что типично для яиц овирапторид. Положение второго пальца в максимально вытянутом положении перед прокалыванием скорлупы обозначено пунтирной линией. Кератиновые оболочки когтей и запястных шипов закрашены светло-серым. Цифрами обозначены анатомические особенности, говорящие в пользу такого поведения: 1 — положение плечевой кости, характерное для парвикурсорин и позволяющее широко разводить короткие передние конечности в стороны; 2 — увеличенный дельтопекторальный гребень плечевой кости и предполагаемая килевидная грудина (не сохранилась у манипулоникса, но присутствует у других парвикурсорин) предполагают наличие сильных грудных и плечевых мышц; 3 — единственный дистальный суставной мыщелок плечевой кости и гипертрофированный локтевой отросток локтевой кости, предположительно, обеспечивали резкое разгибание локтевого сустава, освобождающее яйцо из захвата и позволяющее ему разбиться о землю; 4 — редуцированные пальцы и запястные окостенения позволяли крепче удерживать яйцо при транспортировке, не давая ему болтаться (это привело бы к растрескиванию скорлупы, пробитой большими когтями); 5 — выемка на плечевой кости, позволяющая совершать мощные движения при выдергивании когтей из яичной скорлупы для освобождения яица; 6 — отсутствие бугорка, к которому крепилась мышца-сгибатель, у других хищных динозавров позволяющая сгибать палец с когтем, что необходимо в том числе при копании. Рисунок из обсуждаемой статьи

Авторы предполагают, что парвикурсорины были мелкими ночными животными с бинокулярными зрением и тонким слухом, что позволяло им добывать пищу в кромешной темноте, когда остальные динозавры были менее активны. Находя гнездо с яйцами, они хватали добычу и убегали, поскольку овирапториды определенно были заботливыми родителями (Отцовская забота о потомстве унаследована страусами от динозавров, «Элементы», 23.12.2008), и разъяренные хозяева гнезда легко бы расправились с миниатюрным воришкой. Добравшись до безопасного места, парвикурсорины разводили передние лапы в стороны, после чего яйцо падало на землю и разбивалось, а они могли полакомиться его содержимым.

Впрочем, могло быть и так, что побег не удавался, а воришку убивали с добычей «в руках» — и этим тоже можно объяснить находки парвикурсорин вместе с осколками яичной скорлупы. Впрочем, пока что не были найдены осколки яичной скорлупы с сохранившимися следами от проколов, так что действительно ли манипулоникс и его сородичи были «овирапторами», «похитителями яиц», еще предстоит выяснить.

Напоследок стоит отметить, что яйцеедение, или оофагия, — довольно редкая пищевая стратегия среди современных животных. Одни из самых известных оофагов — африканские яичные змеи (Dasypeltis; см. картинку дня Сахельский яйцеед), которые питаются исключительно птичьими яйцами. Птицы, однако, обычно несутся не круглый год, а в строго определенные сезоны, за которые яйцеедам нужно наесться до отвала, чтобы потом выдержать несколько голодных месяцев. Могли ли так же поступать парвикурсорины, которые, судя по наличию перьевого покрова, отличались более высоким уровнем обмена веществ? Пример троодона доказывает, что даже очень близкие к птицам динозавры могли в некоторых отношениях напоминать ящериц (Птицеподобный троодон размножался как рептилия и цепенел от холода, «Элементы», 13.04.2023), но вряд ли манипулоникс и его родственники действительно впадали в подобие спячки на большую часть года. Скорее уж можно предположить, что яйца играли в их рационе ключевую, но не единственную роль, и в «неяичные» месяцы динозаврик мог разнообразить свое меню другой добычей — беспозвоночными, мелкой рыбешкой, головастиками и так далее.

Источник: A. O. Averianov, A. V. Lopatin, A. A. Atuchin. Forelimb structure and function in a new Late Cretaceous parvicursorine theropod dinosaur from Mongolia // Proceedings of the Zoological Institute RAS. 2025. DOI: 10.31610/trudyzin/2025.329.4.382

Анна Новиковская