Топ-10 научных открытий в окрестностях Сатурна за 2014 год

«Троицкий вариант» №4(173), 2015 • Астрономия • Комментировать

Алексей Паевский
«Троицкий вариант» №4(173), 24 февраля 2015 года

Миссии «Кассини» (Cassini) в окрестностях Сатурна идет второй десяток лет. За это время одних сближений с Титаном случилось более сотни. Объем научной информации и количество открытий огромно, поэтому каждый год сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA публикуют список самых важных научных достижений Cassini за предыдущий год. Не стало исключением и начало этого года.

Океан на Энцеладе. Этот спутник относительно скромных размеров известен своими водными гейзерами, бьющими через разломы ледяной коры с южного полюса. В 2014 году геофизические измерения внутренней структуры Энцелада позволили сделать вывод, что в южной части этого спутника под ледяной корой толщиной от 30 до 40 км расположен водный океан глубиной до 10 км.
Карта гейзеров Энцелада. Те же самые сближения с уникальным спутником позволили локализовать разломы и бьющие из них гейзеры. Всего на Энцеладе насчитали 101 гейзер. Скорее всего, их питает тот самый подледный океан.
Возможное рождение спутника Сатурна. Cassini зарегистрировал потенциальное рождение крошечного нового спутника планеты-гиганта. Зарегистрированное аппаратом гравитационное возмущение в одном из колец Сатурна, вероятнее всего, вызвано рождением нового ледяного спутника диаметром около километра. Пока что не видимый Cassini объект назвали Пегги. По-видимому, спутники у этой планеты могут появляться и непосредственно в кольцах.
Моря и облака на Титане. Это фото уникально тем, что мы на нем видим и облака над внеземным морем (оно носит имя моря Кракена), и отраженный от жидкой углеводородной поверхности спутника солнечный зайчик.
Заряженный Гиперион. Данные для этого открытия впервые были получены еще в 2005 году, когда Cassini сближался с удивительной «пористой» луной Сатурна. Тогда аппарат попал в поток электронов — своеобразный «катодный луч», шедший со спутника. Сила электронного потока была эквивалентна удару тока в 200 В. Судя по всему, Гиперион за счет своей особой поверхности «собирает» заряд с заряженных частиц космической пыли.
Исчезающий остров. Длительное радарное изучение поверхности Титана, в частности его морей, привело к удивительному открытию: на Титане исчезают и появляются острова. Просто посмотрите на изображения, сделанные в разное время!
Океан на Мимасе? Этот напоминающий Звезду Смерти спутник диаметром в 396 км, судя по всему, имеет неожиданно сложное строение. Данные гравитационного изучения этого небесного тела свидетельствуют в пользу того, что под поверхностью Мимаса находится либо водный океан, либо более плотное ядро.
Изменения в кольце F. Судя по всему, за время, прошедшее с момента пролета Сатурна аппаратами «Вояджер» (Voyager), количество ярких «комочков» в кольце F сильно уменьшилось. Главной причиной этого астрономы видят гравитационное воздействие спутника Прометей.
Соленые моря Титана. То, что на Титане, втором по величине спутнике Солнечной системы, есть не только моря из углеводородов, но и подледный водный океан, было известно сравнительно давно. Однако новые данные Cassini говорят о том, что это не просто океан, а очень соленый океан. Судя по всему, соленость его сопоставима с соленостью Мертвого моря.
Новые данные о полярных сияниях на Сатурне. Совместное изучение аврор на Сатурне Cassini и телескопом «Хаббл» (Hubble) показало всю сложность этих явлений. Оказывается, они зависят не только от солнечной активности, но и, скажем, от движения Мимаса и Энцелада.