Палеонтология после нас

Геолог Ян Заласевич выбрал необычный сюжет, чтобы рассказать читателю о довольно скучной теме — осадконакоплении, тектонике и тафономии. Заласевич решил рассказать, какие следы человечество оставит в геологической летописи.

По легенде, на Землю через сто миллионов лет после гибели человечества высаживается инопланетная экспедиция и пробует разгадать историю планеты. Естественно, для этого инопланетяне обращаются к геологическим слоям. Другого способа нет.

На поверхности Земли от цивилизации ничего не осталось. Наша планета слишком активная, поверхность у нее очень энергичная и всё на ней подвержено разрушению. Миллиона лет не продержатся никакие здания, в том числе «вечные» египетские пирамиды. Всё исчезнет, станет пылью.

Следы останутся только в горных породах, в ископаемой летописи.

Но какие?

В своих предположениях Заласевич руководствуется «обычными геологическими принципами». Собственно, большая часть книги — рассказ про эти принципы. Инопланетяне — только повод.

Рассказ толковый, хотя временами чересчур многословный и утомительный в деталях. Но на русском языке не так много популярных книг о геологии (на английском тоже), чтобы пропустить работу Заласевича.

На десятках страницах он рассказывает о причинах и скорости осадконакопления. Пишет про тектонику, которая, собственно, запустила механизм фиксации истории на Земле, про ихнофоссилии и сложность их расшифровки, про формирование палеонтологической летописи (пуловер Marks & Spencer попадет в нее с большей вероятностью, чем платье от Ива Сен-Лорана).

Своими знаниями и, что важнее, пониманием геологических процессов он делится щедро и со вкусом.

Ископаемые следы нашей цивилизации — просто десерт и приправа к этому ученому рассказу.

Тем, у кого нет времени осилить четыреста страниц книги, можно рассказать, что следы в летописи мы оставим, хотя и не слишком заметные. Следов каких-нибудь селедок или скумбрий сохранится в разы больше.

Причем наши следы найти будет непросто, а расшифровать — еще сложнее.

Заласевич справедливо полагает, что инопланетные геологи и палеонтологи вначале заметят приуроченные к нашему времени изменения планетарного масштаба: резкое потепление, поднятие уровня мирового океана. Пытаясь понять причины, они найдут другие, уже более странные «биологические сигналы»: массовое вымирание крупной наземной фауны, гибель кораллов, а также необычную пыльцу.

Растения ежесезонно вырабатывают колоссальное количество пыльцы. У каждого вида деревьев, кустарников и травы — свой особый тип, который отличается по форме. Значительная часть пыльцы не достигает своих целей, не участвует в оплодотворении. Она падает на землю, смывается в реки и в конце концов захоранивается в морских осадках. В каждом грамме осадков — тысячи крошечных пыльцевых зерен, которые позволяют реконструировать древнюю растительность. В современных морях пыльца необычная: она в основном принадлежит немногим растениям и почти одинаковая по всему миру. Это пыльца культурных растений, в особенности кукурузы, которая обильно ее вырабатывает. Такая картина с одинаковой по всей планете флорой получила хорошее полунаучное название «макдональдизация жизни». Следы «макдональдизации» наверняка не ускользнут от внимания инопланетных геологов. На фото: свежая (A) и высохшая (B) кукурузная пыльца, увеличение 200x. Фото из статьи J. S. Bujang et al., 2021. Chemical constituents and phytochemical properties of floral maize pollen

Странности геологической летописи заставят инопланетян пристальнее изучать горные породы, которые отложились в нашу эпоху (или период).

Дальнейшие поиски приведут к находкам городов, резко затопленных наступающими морями и законсервированных в осадках.

Заласевич объясняет, что большинство наших городов ждет геологическая смерть. Вода сотрет их до основания. Все небоскребы, особняки, железные дороги будут размолоты в песок и гальку и рассеяны в виде крупиц по побережьям. Только в исключительных обстоятельствах, когда море будет подниматься катастрофически быстро, у волн не останется времени на разрушения, и города попадут в ископаемую летопись. Там их будут ждать занимательные геологические приключения. К примеру, инопланетянам придется изучать сплюснутые в лепешку бетонные здания и неровные пятна оксидов железа — бывшие автомобили.

Стеклянные предметы тоже сохранятся, но станут молочно-белыми и непрозрачными. Осколки зеркал не будут ничего отражать и вряд ли в будущем получится понять их подлинное назначение. Пластиковые бутылки шампуней станут черными. Возможно — и даже наверняка — из произведений искусства сохранятся только каменные статуи.

Пирит — блестящий минерал, который нередко участвует в процессе окаменения. За обманное сходство с золотом его нередко называют «золотом дураков». Сейчас во многих уголках Земли находят пиритовые окаменелости, в том числе раковины аммонитов (на фото). По словам Заласевича, пирит будет охотно расти в пластиковых стаканчиках или обломках труб затопленных городов. Немало обломков человеческой цивилизации превратится в «золото дураков»: неплохой образ. Фото с сайта ammonit.ru

Подытоживая рассуждения Заласевича: наши следы наверняка найдут, но как их будут интерпретировать — вопрос другой и по-своему занятный.

Заласевич всё же склонен верить в дотошность и любознательность инопланетных геологов и считает, что они так или иначе реконструируют в общих чертах недолгое существование нашей цивилизации, которая погибла, не сумев совладать с собственным влиянием на окружающую среду.

А вот откуда наша цивилизация взялась на Земле, причем непостижимо резко в геологических масштабах, инопланетяне едва ли поймут.

Потому что одно дело — откопать какие-то свидетельства наших дней, другое — понять их. Не смогут они понять и большинство нюансов нашей жизни.

Впрочем, мы и сами мало что понимаем. Об этом Заласевич тоже пишет, и пишет хорошо.