Перемены удивительны. За десять лет рынок отечественной научно-популярной литературы поразительно изменился. Он разросся, окреп и наконец не выглядит интеллектуальным сиротой. В книжных магазинах полки с научпопом уже не ютятся между кулинарными рецептами и брошюрами о народной медицине. Теперь они занимают целый шкаф, где на видном месте стоят книги об эволюции человека.

Эволюция человека — самый показательный пример. За десять лет опубликована целая полка хороших, а иногда отличных книг. Трехтомник Маркова с Наймарк, двухтомник Дробышевского и его живописные «Байки из грота». Первоклассные книги от западных светил антропологии: «Почти человек», «Остались одни», «Неандерталец. В поисках исчезнувших геномов». Книги любой толщины и сложности.

На фоне таких зубров небольшая книжка Санхи Ли выглядит скромно, но именно в этом ее отличие и, пожалуй, преимущество. Она не претендует на серьезное значение, у нее веселенький оранжевый корешок и непринужденный стиль под стать.

Обложка журнала Gwa Hak Dong A

Ее автор Санхи Ли — профессор антропологии в США, родом из Кореи. Однажды с ней связалась корейская журналистка Синъён Юн и предложила вести рубрику об эволюции человека в научно-популярном журнале Gwa Hak Dong A. Это своего рода восточный аналог National Geographic или «Вокруг света». Он ориентирован на широкую аудиторию и публикует статьи о чем угодно: о причинах Первой мировой войны, перспективах компьютерной техники, о динозаврах, звездах, нефтедобыче.

Ли понравилось писать статьи, которые заставляли из скучной информации лепить занимательные истории.

Превращать науку в развлечение ей помогала Синъён Юн, чье имя тоже стоит на обложке. К слову сказать, такое соавторство придает изданию сумасшедшинку, поскольку книга написана от первого лица единственного числа, а слово «я», как известно, не очень подходит к двум людям сразу.

Можно предположить, что журналистка скорее была редактором и, вероятно, ее вклад оказался таким весомым, что профессор решила увековечить ее в соавторах. Ситуация нередкая, хотя всё равно сюрреалистическая.

Книга представляет собой не цельное полотно, а лоскутный сборник. Это собрание очерков, арабесок. Надо также заметить, что ее первое издание вышло семь лет назад, но для легкого научно-популярного чтива такой возраст не проблема. Книга не выглядит винтажной.

В ней 22 главы, в основном на классические темы антропологии. Прямохождение. Увеличение мозга. Расы. Хоббиты. Появление института отцовства. Ухаживание за престарелыми индивидами. Будущая эволюция человека.

Более непривычно смотрятся очерки про каннибализм или гигантопитеков.

Очерк про гигантопитека в книге наиболее неожиданный. Как и прочие эссе, он представляет собой законченную заметку. Из нее можно узнать, что гигантопитеки известны исключительно по зубам, которых собрано более тысячи, и по трем нижним челюстям. Никаких других костей от этих обезьян не нашли. Только зубы. Ли проанализировала их и обратила внимание на мелкие клыки. Эта особенность указывает, что, скорее всего, у гигантопитеков не было заметной конкуренции между самцами. Огромный размер туловища им понадобился не для половых демонстраций, а для защиты от хищников. Вероятнее всего, от человека, точнее от наших предков — Homo erectus. Рисунок палеонтолога и художника Марка Уиттона (Mark P. Witton) с сайта markwitton-com.blogspot.com

Перо у Ли (или у Юн, или их совместное) легкое и непринужденное.

Книга получилась небезынтересным, хотя и необязательным, чтением. Она предназначена для того, чтобы скоротать время в аэропорту или «Сапсане», а не для того, чтобы въедливо читать в библиотеке и делать выписки.

Такой легкой книги по антропологии, выполненной на достойном и авторитетном уровне, у нас еще не было. В этом ее отличие от других томов. У нас были серьезные опусы, были въедливые исследования на отдельные темы, а толкового «самолетного» чтения не было.

А оно необходимо.

Пользу легкого чтива поняли еще древние римляне. Эллинская литература времен второй софистики пестрела развлекательными рукописями: «курс» веселой зоологии от Элиана, смешная история философия от Диогена Лаэртского. Такие рукописи были занимательным необременительным чтивом для образованного читателя.

Примечательно, что многие такие веселые книги дошли до наших дней, хотя сотни важных ученых трудов не сохранились.

Можно пофантазировать и предположить, что спустя полторы тысячи лет точно так же пропадут труды Дарвина, Докинза, Маркова, сгинут все учебники биологии и случайно сохранится несколько непринужденных популярных книг. По ним придется восстанавливать историю биологии, которая станет гораздо веселее и пестрее, чем кажется нам сегодня. И будет совсем неплохо, если книжка Ли окажется среди уцелевших.

Она хороша, чтобы полистать на досуге, освежить в памяти некоторые эпизоды и загадки нашей эволюции, узнать пару-тройку баек. На большее она не претендует, хотя вполне может вызвать интерес к антропологии у незнакомого с темой читателя.

Для первого знакомства с антропологией она тоже подойдет. После нее, возможно, кому-нибудь захочется узнать побольше о том, кто из наших предков кого ел, как рожал или куда хоронил. Сегодня серьезной литературы для удовлетворения такого любопытства более чем достаточно.

Написать комментарий