Критика бытового разума

Мы живем в мире, который переполнен информацией. Каждый день через нас проходят сотни идей, новостей, слухов, всевозможных историй. Едва включив компьютер или телефон, мы погружаемся в море разнообразных сведений. Человечество поглощает информацию в гигантских количествах, но мало кто отдает себе отчет в том, сколько в ней лжи, неправды, фальсификаций и ошибок. А их очень-очень много. Так много, что граница между правдой и ложью стала стираться.

Книга Дэниела Левитина призвана показать, что мы живем в эпоху лжи. Знать это, безусловно, необходимо, и «Путеводитель...» выступает своего рода прививкой против несовершенства бытового разума, неспособного критически воспринимать информацию. Впрочем, прививкой не слишком высокого качества.

Изредка ложная информация вызывает большие скандалы, как знаменитый сюжет телеканала «Россия-24» о голосовании на выборах в Госдуму в 2011 году. В Ростовской области якобы проголосовало 146,47% избирателей. «Путеводитель по лжи» показывает, что таких историй больше, чем кажется, и приучает внимательнее присматриваться к цифрам. Изображение: fontanka.ru

Книга написана тяжело, многословно и наполнена огромным числом банальностей. И автор, и переводчик не слишком беспокоились о совершенстве стиля; постоянно спотыкаешься о корявые фразы, такие, например, как «оправдать обязанности». Дефицит ясности и четкости изложения заставляет перечитывать абзацы в надежде понять, что все-таки имел в виду автор. Это было бы уместно, если книга была философской, но она предназначена для широкой аудитории и писалась как нон-фикшн.

До уровня философского трактата Левитин и не стремится подниматься. Его идеи вполне простые и понятные, однако изложены плохо. Попробуйте, скажем, сходу понять такой пассаж: «Мы используем слово „вероятность“ по-разному, чтобы обозначить разные вещи. Очень легко запутаться, считая, что человек имеет в виду одно, тогда как на самом деле он думает совсем другое. Подобное заблуждение может привести к тому, что сделанные нами выводы окажутся неверными». Такими туманными фрагментами наполнена значительная часть книги...

Один из разделов книги посвящен вопросу подлинности цитат. В Интернете эта проблема приобрела невиданные масштабы: всё, что угодно, приписывается кому угодно. Изображение: surfingbird.ru

«Путеводитель по лжи» вообще хочется критиковать долго, основательно и с примерами. Потому что замысел гораздо лучше исполнения. Это хорошая книга, которую плохо написали и плохо перевели. Она напоминает изящную пьесу, сыгранную на расстроенном рояле. В конце концов от нее устаешь: слишком густые тернии вырастил автор на пути к звездам. А звезды имеются.

Левитин интересно пишет о проблемах и внутренней кухне статистики, на многих примерах показывает, что статистика — это не факты (как часто кажется), а всего лишь интерпретация. Хорошо и подробно рассказано о том, как можно манипулировать цифрами при построении различных графиков. Этот раздел и вовсе похож на учебник по софистике и казуистике.

Всё это, разумеется, важно и нужно. Но, увы, исполнение оставляет желать лучшего. Жаль, потому что книга могла бы стать по-настоящему ценной.