23 марта 1900 года британский археолог Артур Эванс, несколько его ассистентов, прошедших строгий отбор, и 30 рабочих из местных жителей начали раскопки в Кноссе, на севере Крита. Не прошло и недели, как лопаты наткнулись на фрагменты фресок и глиняные черепки, покрытые неизвестными доселе письменами. Самое интересное началось после, когда ученые приступили к расшифровке древнейшей письменности, появившейся за семь веков до изобретения греческого алфавита. Это так называемое «линейное письмо класса Б», о котором не было известно вообще. Перед учеными стояла уникальная по своей сложности задача: расшифровать древнейший в человеческой истории памятник письменности, «взломать» речевой код исчезнувшей цивилизации.

По сути, книга американской журналистки Маргалит Фокс похожа на детектив. Есть загадка — глиняные таблички с непонятным текстом. Есть неутомимые «сыщики»-исследователи (оказывается, дальше всего в дешифровке продвинулись дилетанты — у одного не было университетского диплома, а вторая вообще была домохозяйкой). Наконец, есть свой «момент истины». Маргалит Фокс написала книгу о настоящем научном подвиге, о терпении, скрупулезности, уникальном обаянии человеческого интеллекта, об исторической несправедливости — люди, которые больше всего сделали для расшифровки табличек из Кносса, остались практически неизвестны и в академической науке, и в массовом сознании.