Бледная голубая точка — такой предстала Земля на фотографии, сделанной в 1990 году космическим аппаратом «Вояджер-1» с расстояния более шести миллиардов километров от планеты. Инициатором создания фотоснимка выступил астрофизик и популяризатор науки Карл Саган, принимавший участие в космических исследованиях. В книге «Голубая точка. Космическое будущее человечества» он последовательно излагает свой взгляд на проблемы исследований космоса, прославляет стремление человечества к познанию космических пространств и критикует недальновидность той части человечества, которая считает, что глобальные космические процессы её не касаются. Потребность в познании неизведанных территорий уводит человека далеко за пределы атмосферы Земли и вновь возвращает назад, когда обнаруживается сходство космических объектов. Автор считает, что исследование космоса поможет избежать глобальных катастроф, сберечь Землю от разрушительной деятельности человека и откроет широкие возможности по освоению других космических объектов, в том числе для жизни.

Осознание того, как мала наша планета в масштабах Вселенной, помогает избавиться от искушения считать наш мир исключительным явлением, а человека — центром и причиной существования всего сущего. Автор рассматривает сильный антропный принцип, согласно которому законы природы и значения физических констант настроены наиболее благоприятным для появления человека образом. В свете знаний о космосе, которые были накоплены человечеством к сегодняшнему дню, эта гипотеза представляется автору абсолютно несостоятельной. В книге проводится параллель с игрой в бридж, где победивший игрок делает вывод, что некто организовал последовательность карт и растасовку таким образом, чтобы победа была предопределена с самого начала.

Несколько глав автор посвящает истории космических исследований, рассматривает исследовательские миссии («Вояджер», «Апполон», «Маринер»), их результаты и те уроки, которые человечество может из них извлечь. Прослеживается взаимосвязь между условиями жизни на Земле и физическими характеристиками других планет с точки зрения возможности возникновения на них жизни. Земля — частный случай из множества космических сценариев развития планет, однако общие космические законы позволяют лучше узнать один мир, изучая другие.

Говоря о будущем человечества в космосе, Саган не останавливается на абстрактных гипотезах, а предлагает конкретные планы по исследованию Солнечной системы и рассматривает возможные трудности, с которыми могут столкнуться учёные. Космос может подарить нам богатый исследовательский материал и помочь закрыть белые пятна в науках о Земле, стать для человека пропуском в новые, удивительные миры. Технические возможности для этого, как утверждает Карл Саган, уже существуют. Успеху дела мешает недостаточно серьёзное отношение правительств крупных космических держав к проблеме космических исследований.

Популяризаторские работы Карла Сагана отличает стиль письма, в котором сочетаются обширные научные данные и образность художественного текста. Книга несёт на себе отпечаток личности автора и служит для него в некотором смысле трибуной, где он призывает читателя к глубокому размышлению над затронутыми вопросами. Благодаря этой особенности книги Карла Сагана легки для восприятия.

На протяжении всей книги Карл Саган подчёркивает, что в развитии планетологии и астрономии заинтересовано всё человечество, а не отдельные группы учёных. В отрывке, представленном издательством «Альпина нон-фикшн», автор доказывает практическую пользу космических исследований, помогающих понять природу глобальных земных катастроф (таких, как ядерная зима, глобальное потепление, парниковый эффект) и своевременно принять меры к их предотвращению. Тема опасных последствий человеческой деятельности близка автору — возможность глобального похолодания в результате действия ядерного оружия была впервые предсказана им в 1982 году.