История человечества, какой вы её не знали

Книга «Ружья, микробы и сталь» американского учёного (а он сразу орнитолог, физиолог и географ) Джареда Даймонда стала мировым бестселлером. Она одинаково интересна как для учёных, занимающихся антропологией, историей (и экономикой), так и для просто любопытных людей.

Джаред Даймонд в своей книге даёт широкое полотно человеческой истории и географии. Он описывает свои личные встречи и разговоры с аборигенами Гвинеи, цитирует исторические записи — например, участников похода Писсарро в Перу — и приводит статистические таблицы, подтверждающие основные выводы книги.

Прочитав книгу «Ружья, микробы и сталь», вы наверняка узнаете много нового для себя. Отвечая на вопрос, почему одни народы настолько обогнали другие в своём развитии, Даймонд описывает историю сообществ, про которые вы, наверное, и не слышали. Как проходили Мушкетные войны в Новой Зеландии, куда исчезла цивилизация реки Миссисипи и почему на клавиатуре применяется самая неудобная (из англоязычных) раскладка букв — ответы на эти и другие вопросы вы узнаете из книги.

В книге описывается не только история народов, но также история технологий. У технологий была самая разная судьба. Одни появлялись раньше своего времени — и не были приняты обществом. Другие находили своё истинное применение в ходе случайных событий. Некоторые технологии утрачивались народами. Так, аборигены Австралии утратили лук. А японцы добровольно на длительный период отказались от огнестрельного оружия, которое к ним уже завезли европейцы.

Вопрос «Почему одни народы обогнали другие?» звучит несколько наивно: было бы в высшей степени странно, если бы все развивались одинаково. Но Даймонд пытается выделить те факторы, которые способствовали развитию народов.

Первым из этих факторов являются те животные и растения, которые народам удалось одомашнить либо сделать сельскохозяйственными культурами. Даймонд разбирает этот вопрос чрезвычайно скрупулёзно: из книги вы, например, узнаете, в каких местах на Земле появились очаги земледелия и сколько подходящих для одомашнивания видов животных на каких континентах водилось. Вторым фактором была вовлечённость в обмен идеями и технологиями. Третьим — наличие государственности и письменности. Кроме того, весьма важным фактором оказалась выработка иммунитета к самым болезнетворным микробам.

Весьма интересна в книге «Ружья, микробы и сталь» тема, которую я бы сравнил с историческим детективом. Все мы знаем, что есть некие полинезийцы, которые заселили все острова Тихого океана. А откуда они начали распространяться? Оказывается, наука нашла ответ на этот вопрос, причём ответ помогла получить лингвистика. Тем же методом был определен источник «экспансии банту» — расселения земледельческих племён по территории Африки.

Распространялись не только народы и технологии. Распространялись государства. Здесь в теориях Даймонда некоторый пробел — ведь классификация «государственных устройств» сводится к «племени», «вождеству» и «государству». И Даймонд чрезвычайно осторожно отвечает на вопрос, почему в мировые лидеры вырвалась именно Европа, а не Китай. В качестве гипотезы он приводит отсутствие конкуренции в Китае — начинания великих мореплаваний, начатых при одном императоре, были свёрнуты при другом. А Колумб, не найдя поддержки при одном дворе, получил её при другом.

Вопрос о том, насколько важна для развития внутренняя конкуренция и вовлечённость общества в мировой обмен идеями и технологиями, является весьма актуальным и для современной России.