В погоне за Уэльбеком
Довольно увлекательная книга известного астрофизика Рэя Джаявардхана «Охотники за нейтрино». Это, по сути, захватывающий триллер, где действующие лица — охотники-ученые и ускользающие нейтрино. Те самые крошечные элементарные частицы, о которых мы когда-то узнали из одноименного романа Мишеля Уэльбека, а теперь они дают нам ответ на более глобальные вопросы: почему так сложно обнаружить антиматерию, как взрываются звезды, превращаясь в сверхновые, что происходило во Вселенной в первые секунды ее жизни и даже что происходит в недрах нашей планеты? Во время коротких передышек читатель познакомится с проницательным теоретиком Вольфгангом Паули, беспокойным гением Этторе Майораном, предвестником атомного века Энрико Ферми, самоотверженными Мари и Пьером Кюри, романтичным Бруно Понтекорво, который рискнул перебраться в СССР во времена холодной войны.
Книга, вообще, весьма литературна, и автор то и дело упоминает своих кумиров стиля, сравнивая их с любимой астрофизикой. «Вероятно, те ученые, которые там трудятся, — отмечает он, — полностью разделяют мнение Марселя Пруста, говорившего: "Подлинное открытие не в том, чтобы обнаружить новые земли, но в том, чтобы видеть мир новыми глазами"». Ну, и конечно же, как и пристало любому охотнику, желающему знать, где сидит фазан его судьбы, в пылу погони за ускользающей красотой мира не стоит забывать об осторожности. «В науке самая частая фраза, предваряющая новые открытия, — не "Эврика!", а "Это странно..."» — открывает повествование об охоте за нейтрино «фантастический» эпиграф из Айзека Азимова.
Да и продолжение «Охотников за нейтрино» стоит многих литературных первоисточников — например, «Охотников за скальпами» Майн Рида или «Канадских охотников» Луи Буссенара: «Норвежский премьер-министр Йенс Столтенберг стоял в красном пуховике под голубым небом на высоте 3000 м над уровнем моря. Вокруг расстилались ослепительно белые снега, столбик термометра опустился до отметки примерно −30 °C. "Мы собрались здесь, чтобы отметить один из величайших подвигов в истории человечества!" — воскликнул Столтенберг, пытаясь перекричать шум флагов, полощущихся на ветру, и скрип снега под зимними сапогами собравшихся, после чего торжественно открыл бюст изо льда на глазах у пары сотен сотрудников, гостей и туристов».
И на этом, заметим, география погони не заканчивается. Поскольку нейтрино играют ведущую роль во множестве событий, которые сегодня разворачиваются в физике, космологии, астрономии. Неудивительно, что ученые, не покладая рук, охотятся за этими крошечными частицами не только в литературной матрице, искусно воспроизведенной на страницах «Охотников за нейтрино». За последние 20 лет в разных уголках земного шара были поставлены нетривиальные эксперименты, связанные с изучением этих неуловимых частиц. Охота на нейтрино разыгрывалась и в глубокой никелевой шахте в провинции Онтарио, и в туннеле, насквозь пронизывающем горный массив в центральной Италии, и на свалке ядерных отходов в штате Нью-Мексико, и в бухте Южно-Китайского моря.
Как бы то ни было, но свой личный монумент во вселенной жанра — за популяризацию сухой науки в ярком контексте истории приключений — автор этой книги, безусловно, заслужил.
