Теория относительности для чайников
Немецкий физик-теоретик Альберт Эйнштейн принадлежит к числу величайших ученых в истории. Его вклад в понимание человечеством мироздания сопоставим разве что с открытиями Исаака Ньютона. Именно его журнал Times признал человеком XX века.
Автор книги «Космос Эйнштейна» Митио Каку — американский физик-теоретик японского происхождения, занимающийся популяризацией современной науки. Его последнее творение, посвященное Альберту Эйнштейну, является не просто биографией легендарного физика, но и дает возможность заглянуть в замочную скважину и понаблюдать за непростой историей его величайших озарений.
К началу прошлого столетия человек подошел с достаточно весомым багажом теоретических знаний об устройстве мира. Эти знания вкупе с новыми открытиями ударными темпами двигали научно-технический прогресс, с изобретениями которого человечество вступало в новую эру. Более двухсот лет господствовала ньютоновская физика, объясняющая движение небесных и земных тел законами притяжения. В XIX веке Джеймс Клерк Максвелл предсказал электромагнитные волны. К началу нового столетия казалось, что открывать в физике уже нечего. Но именно в это время, вопросами распространения света и электричества всерьез заинтересовался немецкий юноша, который впоследствии представит миру теорию относительности, постулирующей единство пространства и времени.
Биография Альберта Эйнштейна, из которой соткана структурная основа книги, полна событий и неотделима от хода истории. И о физике, и о личной жизни ученого здесь говорится в контексте важнейших исторических событий первой половины XX века. Эйнштейну «посчастливилось» пережить две мировые войны, гонение на евреев в Германии и создание первой атомной бомбы. Но гораздо важней, что ему посчастливилось сделать несколько важных научных открытий и предсказать теории, доказательство которых будет приносить Нобелевские премии будущим поколениям физиков.
Митио Каку в своих произведениях старается простым и доступным самому широкому кругу читателей языком писать о довольно сложных вещах. А отнести современные научные теории к вещам, понятным каждому, ну никак нельзя. Тем более для гуманитария. Что касается книги «Космос Эйнштейна», то она позволяет если не понять теории легендарного физика, то хотя бы получить четкое о них представление.
«...физики все глубже осознают, что теории Эйнштейна основаны не столько на мудреной математике (...), сколько на простых и элегантных образах. Эйнштейн любил говорить, что новая теория, вероятно, никудышна, если не базируется на зримом образе, достаточном простом, чтобы понять его мог даже ребенок».
Автор во многом схож со свои героем — для него наглядная картинка при объяснении законов мироздания гораздо важнее, чем бездушный набор математических формул и сложных терминов. Именно эти картинки помогают понять сложные вещи. В «Космосе Эйнштейна» нет ни одной графической иллюстрации, но в своем воображении читатель непременно нарисует с десятка два наглядных картинок.
Каку выстраивает книгу очень стройно: три части по три главы. Первая часть рассказывает о специальной теории относительности. Вторая — об общей теории относительности, которая и принесла Эйнштейну мировую славу, сделав практически рок-звездой от мира науки. Третья часть посвящена не столько победам, сколько неудачам физика — безуспешным попыткам сформулировать итог двух тысяч лет исследования законов вещества и энергии.
Последние 30 лет своей жизни Эйнштейн работал над созданием единой теории поля — так называемой «теории всего». Современники физика и многие биографы считали, что ученый напрасно тратил время, и говорили о том, что завязать с физикой ему стоило еще в 1925 году. Однако именно предсказания, сделанные Эйнштейном в первой половине XX столетия, предопределили появление уже в наше время новой теории, получившей название теории суперструн. Сегодня эта тема является доминирующей в науке, ей занимаются молодые амбициозные ученые. В числе их и небезызвестный герой популярного ситкома «Теория большого взрыва» — профессор Шелдон Купер. Еще один, к слову, популяризатор современной науки.
