Продолжаются ремонтные и диагностические работы на Большом адронном коллайдере

Следуя обещанию генерального директора ЦЕРНа Рольфа-Дитера Хойера, церновский бюллетень (CERN Bulletin) продолжает регулярно освещать ход ремонтных и диагностических работ, которые сейчас ведутся на Большом адронном коллайдере. В выпуске бюллетеня за 26 января появилась короткое сообщение о том, что происходило в последние дни. Кроме ремонта и установки запасных магнитов в поврежденном секторе 3-4, недавно был поднят на поверхность и один из магнитов сектора 1-2, внутри которого новая диагностическая система обнаружила плохой электрический контакт (см. подробности на странице про аварию 19 сентября). Кроме того, в «теплых» секторах коллайдера проведена диагностика соединений между магнитами и выявлено три деформированных соединения, которые подлежат замене.

Дело тут в том, что аппаратура коллайдера неизбежно сжимается при охлаждении и расширяется при нагревании. Для компенсации этого сжатия и расширения имеются специальные подвижные металлические сочленения между магнитами, которые поддерживают непрерывность вакуумных труб. Каждый раз, когда сектор возвращается к комнатной температуре, есть опасность, что эти сочленения деформируются с образованием «выпячиваний» внутрь трубы (это одна из причин, почему нагрев и охлаждение идут так медленно). Такие выпячивания опасны, поскольку они будут взаимодействовать с пучком через наведенные токи; поэтому их надо устранять. Два года назад в ЦЕРНе придумали простую, дешевую и эффективную технологию проверки этих соединений без вскрытия ускорителя. Для этого вдоль трубы запускается легкий шарик чуть меньшего диаметра со встроенным радиопередатчиком. Перемещение шарика можно легко отследить с помощью установленных вдоль ускорителя датчиков. Давление газа с одной стороны заставляет его двигаться по трубе с некоторой скоростью, однако даже небольшое препятствие останавливает шарик. В этом случае вскрывают и проверяют только подозрительный узел ускорителя. Подробности этой процедуры см. в более раннем сообщении в церновском бюллетене.