Для успеха выживания важно своевременно и правильно реагировать на раздражители. Поэтому один и тот же стимул в разных контекстах может запускать разное поведение. Американские нейробиологи показали, как это реализуется на клеточном уровне у мышей. При низком уровне опасности активность серотонинергических нейронов дорсальных ядер шва побуждает грызунов замирать, а при высокой опасности сигналы от этих клеток, напротив, провоцируют у мышей активное убегание.

Анализ записи активности отдельных клеток поясной коры и миндалины у макак-крабоедов и людей выявил две закономерности. В пределах одного вида клетки эволюционно более новой поясной коры кодируют информацию эффективнее, чем клетки более древней миндалины. А в пределах заданной области мозга у более умного вида, Homo sapiens, нейроны оказываются более эффективными кодировщиками, чем у менее интеллектуально развитых Macaca fascicularis.