Численность земноводных сокращается из-за получившей всесветное распространение болезни хитридиомикоза, вызываемой патогенным грибком, но что именно приводит к гибели животных, было неизвестно. Опыты на голубых австралийских квакшах показали, что смерть наступает от остановки сердца, вызванной нарушением транспорта ионов через кожные покровы, приводящим к снижению концентрации ионов натрия и калия в крови.

Нобелевской премией по химии в этом году вновь, как и в прошлом, наградят биологов: их достижения связаны прежде всего с использованием метода рентгеноструктурного анализа, широко применяемого в биохимии, но выведенного при активном участии лауреатов на новый уровень. Премию «за исследования строения и работы рибосом» разделят Ада Йонат, Венки Рамакришнан и Томас Стайц.

Нобелевская премия по физиологии и медицине 2009 года присуждена Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джеку Шостаку «за открытие того, как теломеры и фермент теломераза защищают хромосомы». Теломеры играют определенную роль в возрастных изменениях клеток и всего организма и в развитии злокачественных заболеваний.