Небо насквозь

Михаил Котов
«Популярная механика» №7, 2019

На конец июня этого года был запланирован старт второго из серии новых российских космических телескопов. По техническим причинам запуск отложили, но предполагается, что через несколько лет «Спектр-РГ» должен составить первую подробную карту Вселенной, полной раскаленного газа и черных дыр, в рентгеновском диапазоне.

Еще в середине 1980-х, когда американцы создавали космические телескопы нового поколения, главным из которых стал Hubble, в СССР задумали собственный набор орбитальных обсерваторий для фундаментальных наблюдений. Планировалось, что несколько «великих телескопов» охватят практически весь электромагнитный спектр — от радиоволн до гамма-лучей — и позволят увидеть Вселенную в совершенно разных ее проявлениях. Одним из инструментов и стал «Спектр-РГ», предназначенный для наблюдений в рентгеновском и ближнем гамма-диапазоне.

Впервые его концепцию еще в 1987 году озвучил академик Рашид Сюняев, выступая на конференции, посвященной 30-летию запуска первого спутника. Проект привлек к участию более десяти стран, от США до Киргизии. Планы были действительно масштабные: 6-тонный аппарат должен был нести почти 2800 кг полезной нагрузки, включая три рентгеновских телескопа разных диапазонов, два ультрафиолетовых, детектор гамма-лучей и другие инструменты.

К сожалению, космическая промышленность России середины 1990-х не сумела справиться с проектом. Не помогли и зарубежные партнеры: запуск космической обсерватории год за годом откладывался и в 2002-м был окончательно остановлен. Лишь три года спустя, когда финансовая ситуация стала понемногу налаживаться, разработчики вернулись к проекту, уже в новой версии и с постановкой новых научных задач, на другой платформе и с другими средствами выведения. «Спектр-РГ» стал вдвое легче и сохранил на борту лишь два рентгеновских телескопа. В проект снова вошли зарубежные партнеры.

В 2007-м был подготовлен эскизный проект. Роскосмос и германское космическое агентство DLR подписали договор о намерениях, а через два года окончательно согласовали детали совместного участия в запуске в 2012 году. Немецкая сторона взяла на себя изготовление одного из рентгеновских телескопов (eROSITA), второй (ART-XC) остается российским. Однако уже вскоре стало ясно, что разработка и производство уникальных систем требуют больше усилий и времени. Телескопы были доставлены в НПО имени Лавочкина только в конце 2016 года.

Затем возникли задержки с изготовлением бортового радиокомплекса, который оказался готов только в 2018-м. Однако в апреле 2019 года — после завершения наземных испытаний — космический аппарат наконец отправился на Байконур.

В отличие от действующих рентгеновских зондов — американского Chandra или европейского XMM-Newton — телескопы «Спектр-РГ» обладают довольно широким полем и позволят провести полный обзор неба в диапазонах, недоступных для наблюдений с Земли. Немецкий eROSITA охватит сравнительно «мягкие» лучи, российский телескоп ART-XC — более «жесткую» часть спектра. Вместе они сумеют каталогизировать миллионы рентгеновских источников — черных дыр, белых карликов, нейтронных звезд и т. п. Ожидается, что «Спектр-РГ» сможет увидеть более 100 тыс. далеких скоплений галактик и позволит лучше разобраться в эволюции Вселенной и природе темной энергии, которая заставляет ее расширяться со все большим ускорением.