Нейробиологи из Нидерландов исследовали природу любопытства. Они показали, что у мышей этот врожденный инстинкт обслуживается нейронами, идущими из предлимбической коры к медиальной части так называемой неопределенной зоны промежуточного мозга. Там формируется поверхностный или глубокий уровень интереса к новому объекту, удовлетворение которого приносит удовольствие.

Тектонические модели предполагают, что со временем на месте Красного моря появится новый океан со специфической океанической корой, которая по составу и физическим параметрам отличается от континентальной. Но недавние гравиметрические и сейсмические исследования показали, что океаническая кора уже присутствует под всем Красным морем, а не только в его южной части, как считали раньше.

Судьба двух первых бластомеров может сложиться абсолютно по-разному несмотря на то, что внешне они неотличимы друг от друга. Например, иногда ученые сталкиваются с людьми, которые «построены» в основном из потомков одного из бластомеров. Это означает, что их тела могут быть генетически неоднородными. Исследователи пока только подступаются к тому, чтобы разобраться в причинах этого явления.

В кенийской пещере Панга-я-Саиди найдено самое древнее человеческое захоронение на территории Африки. Ребенок трехлетнего возраста был похоронен в специально вырытой яме 78,3 ± 4,1 тысяч лет назад. Тело положили на правый бок в согнутой позе с ногами, поджатыми к груди. Судя по сохранности скелета и взаимному положению костей, верхняя часть тела, возможно, была во что-то завернута.

Оплавленные частицы внеземного вещества, собранные в Восточной Антарктиде, указывают на то, что примерно 430 тысяч лет назад здесь произошло падение крупного метеорита. Он не оставил после себя кратера, потому что превратился в поток расплавленного материала еще на подлете к поверхности. При этом сила ударного события, по оценкам ученых, превзошла падение Тунгусского метеорита.

Космические снимки позволяют изучать пирогенную трансформацию ландшафтов, в том числе и в ретроспективе, но для этого правильно обрабатывать данные дистанционного зондирования. Ученые из МГУ проанализировали существующие методики выделения сгоревших территорий и предложили новый подход к этой задаче, основанный на объектно-ориентированном анализе спутниковых снимков.

Развитие потовых желез в коже млекопитающих зависит от работы гена EN1. Ученые обнаружили один из энхансеров гена EN1, последовательность которого у людей сильно отличается от других млекопитающих. Эксперименты на клеточных культурах и на модельных животных помогли убедиться, что именно изменения в этом энхансере привели к повышению экспрессии гена EN1 в коже человека.

Изучение большой коллекции ископаемой пыльцы и листьев позволило ученым проследить историю тропических дождевых лесов Колумбии на рубеже мела и палеогена. Оказалось, что мел-палеогеновое вымирание привело к радикальной перестройке лесной экосистемы. Новые дождевые леса, выросшие на месте прежних во второй половине палеоцена, были больше похожи на современные, чем на позднемеловые.

Меридиолестиды, судя по всему, были успешной и многочисленной группой млекопитающих, обитавших в Южной Америке в конце мезозоя и первой половине кайнозоя. Но пока о них очень мало известно. Новая находка позднемелового представителя этого отряда, названного орретерием, на крайнем юге Чили позволила ученым уточнить филогенетическую историю меридиолестид и особенности их анатомии.

Гигантские галактики низкой поверхностной яркости — уникальные звездные системы, которые во много раз больше Млечного Пути, но очень тусклые. Вопрос о том, как они сформировались, до сих пор остается открытым. Недавно российские астрономы опубликовали статью с результатами анализа многоволновых наблюдений гигантских галактик низкой яркости и предложили вероятные ответы на этот вопрос.

Ученые собрали все имеющиеся данные по размерам тела островных видов позвоночных и их материковых родичей. На этом обширном материале они подтвердили реальность островного эффекта: крупные животные на островах мельчают, а мелкие укрупняются. Составив многофакторные корреляции, ученые объяснили формирование островных карликов и гигантов действием целого комплекса причин.

Томографическое исследование носовых полостей двух видов триасовых растительноядных цинодонтов-траверсодонтид подтвердило, что они были уже достаточно развитыми, а у их обладателей было хорошее обоняние. Работа показала, что в разных эволюционных линиях цинодонтов структуры носовой полости эволюционировали параллельно, вне зависимости от того, были эти животные нашими предками или нет.

Китообразные — уникальная группа млекопитающих, выделяющаяся, среди прочего, большим мозгом. Но какие для этого были эволюционные предпосылки? Есть версия, что крупный мозг нужен китам для поддержания температурного гомеостаза. В ее пользу добавился еще один аргумент: в их мозге найдено большое число белков-разобщителей, которые превращают энергию биохимических процессов в тепло.

Культура — устойчивое наследование поведенческих признаков путем социального обучения — уже лет 70 как не считается особенностью человека. В обзоре этолога Эндрю Уайтена обсуждается быстрый прогресс в изучении культуры у животных, наблюдаемый в последнее время, и показано, что культурные явления широко распространены у млекопитающих, птиц, рыб и даже некоторых беспозвоночных.

Два десятилетия назад выяснилось, что теория и эксперимент расходятся в определении одной из важнейших характеристик мюонов — аномального магнитного момента. Пока теоретики гадали, какая Новая физика может за этим стоять, экспериментаторы готовили новый, более точный эксперимент Muon g-2. На днях были опубликованы первые его результаты, которые подтвердили и обострили разногласие.

Австрийские физики провели эксперимент по измерению гравитационного притяжения очень маленьких тел — золотых шариков массой 90 миллиграммов и диаметром 2 миллиметра. Оказалось, что такие маленькие тела, находящиеся на расстоянии всего нескольких миллиметров друг от друга, тоже притягиваются по классическому закону всемирного тяготения Ньютона.

Французские палеонтологи описали новый род и вид позднемеловых млекопитающих, азилестес Ража (Azilestes ragei), по обломку нижней челюсти. Несмотря на скудость материала удалось установить, что этот зверек был крупнее многих соплеменников, а также обладал уникальными чертами строения коренных зубов, более характерными для травоядных млекопитающих кайнозойской эры.

В популяциях дикого редиса (Raphanus sativus) встречаются белые, желтые, фиолетовые и бронзовые цветки. В недавнем исследовании показано, что виды-вредители, поедающие листья растений, способствуют поддержанию разнообразия окраски цветков редиса: потомки растений, подвергшихся в эксперименте атаке гусениц, чаще формируют фиолетовые цветки, содержащие пигменты антоцианы.

Судя по археологическим данным, на островах Юго-Восточной Азии до прихода сапиенсов жили как минимум три вида древних людей: Homo erectus, H. floresiensis и H. luzonensis. Предки нынешних обитателей региона теоретически могли скрещиваться с кем-то из них, но проведенный генетиками поиск соответствующих «сверхархаичных» примесей в геномах местных аборигенов оказался безрезультатным.

Раньше считалось, что пермские терапсиды были медлительными и неуклюжими созданиями. Но недавнее томографическое исследование черепа одного из самых крупных хищных диноцефалов, антеозавра (Anteosaurus magnificus), показало, что этот шестисоткилограммовый монстр был достаточно подвижным и вполне мог активно преследовать добычу, как это делают современные плотоядные млекопитающие.